Арсенал: история футбольного клуба «Арсенал» – также известный как FC Arsenal, Arsenal FC, (The) Arsenal, (The) «канониры» или Arsenal London – это футбольный клуб, основанный в 1886 году в районе Холлоуэй в Ислингтоне, Северный Лондон. На счету клуба 13 титулов чемпиона Англии и 14 побед в Кубке Англии, он является одним из самых успешных в английском футболе.
Ключевые периоды и достижения
История «Арсенала» из Лондона начинается в 1886 году с Ассоциации рабочих Вулвича «Диал Сквер». Под руководством тренера Герберта Чепмена команда впервые выиграла Кубок Англии в 1930 году, а в следующем году впервые стала чемпионом Англии. Всего в 1930-х годах было выиграно пять национальных чемпионатов и дважды Кубок Англии. Первый дубль был завоеван командой под руководством Берти Ми. В 1980-х и начале 1990-х Джордж Грэм привел команду к двум чемпионствам, дублю, состоящему из двух внутренних кубков, Кубка Англии и Кубка Лиги, и победе в Кубке обладателей кубков УЕФА. При тренере Арсене Венгере «Арсенал» выиграл еще два дубля в чемпионате Англии и Кубке Англии в одном сезоне, а в течение всего сезона-2003/2004 не проиграл ни одного матча в чемпионате. В сезоне-2005/2006 «Арсенал» впервые в своей истории вышел в финал Лиги чемпионов. С 14 победами «Арсенал» удерживает рекорд по количеству побед в Кубке Англии, последняя из которых была одержана в 2020 году.
С 2006 года команда проводит свои домашние матчи на стадионе «Эмирейтс», вместимость которого составляет 60 704 зрителя. Ранее, с 1913 года, домашним стадионом «Арсенала» был «Хайбери», расположенный в одноименном районе.
Ранний период (1886-1910)
«Арсенал» был основан в 1886 году под названием «Диал Сквер» группой рабочих, занятых в мастерской оружейного завода «Ройал Арсенал» в Вулвиче, на юго-востоке Лондона. Команду возглавил шотландец Дэвид Данскин, который также купил первый мяч для клуба. Кроме того, к команде присоединился Фред Бердсли, бывший вратарь «Ноттингем Форест», который позже предоставил своей новой команде комплект красных футболок из своего старого клуба – цвет, который используется в игровой одежде и по сей день.
Свою первую игру «Диал Сквер» провел 11 декабря 1886 года против «Истерн Уондерерс» на открытом поле на полуострове Айл-оф-Догс и выиграл со счетом 6:0. Согласно историческим свидетельствам, клуб был переименован в Royal Arsenal в день Рождества. Сначала «Ройал Арсенал» играл на общедоступном поле в Пламстеде, а в 1888 году переехал на близлежащую площадку Manor Ground. В 1890 году клуб снова переехал на близлежащий стадион Invicta Ground, а через три года вернулся на Manor Ground.
В то время «Ройал Арсенал» сумел завоевать свои первые титулы, такие как Кубок Кента (Kent Senior Cup) в 1890 году и Кубок Лондона (London Senior Cup) годом позже. В 1889 году «Ройал Арсенал» впервые принял участие в Кубке Англии, но разница в результатах между клубом и профессиональными командами севера Англии стала очевидной. Еще одной опасностью стало агрессивное привлечение профессиональными командами игроков-любителей, что в итоге привело к тому, что «Ройал Арсенал» сам стал профессиональной командой. В это же время клуб сменил название на «Вулвич Арсенал».
Повышение профессионального статуса «Вулвич Арсенала» вызвало неодобрение многих любительских клубов на юге Англии, что привело к исключению команды из местных соревнований. Поскольку они могли играть только товарищеские матчи и матчи Кубка Англии, клуб попытался создать южный аналог Футбольной лиги. Этот проект не увенчался успехом и заставил клуб смотреть в неопределенное будущее. Футбольная лига спасла «Вулвич Арсенал»: в 1893 году он стал первым клубом с юга Англии, который был принят в лигу второго дивизиона, Второй дивизион.
Во Втором дивизионе «Вулвич Арсенал» отыграл 11 сезонов и в основном занимал место в середине таблицы до прихода Гарри Брэдшоу в 1899 году. Благодаря нескольким впечатляющим приобретениям, в том числе первому футболисту сборной Арсенала, вратарю Джимми Эшкрофту, и капитану команды Джимми Джексону, в 1904 году был достигнут выход в Первый дивизион. Однако не успел клуб сыграть ни одной игры в высшем дивизионе, как Брэдшоу перешел в «Фулхэм». Несмотря на некоторые успехи в Кубке Англии, выход в полуфинал в 1906 и 1907 годах, затем клуб пережил спад.
Основной причиной спада считались финансовые проблемы, которые преследовали клуб, несмотря на бум английского футбола в начале XX века. Проблемы также были связаны с географическим расположением клуба в малонаселенном районе Пламстед, что приводило к низкому числу зрителей и ограниченным доходам. Чтобы удержаться на плаву, «Вулвич Арсенал» был вынужден продавать своих лучших игроков, таких как Эшкрофт, Тим Колман и Берт Фримен, из-за чего команда опускалась все ниже и ниже в турнирной таблице, что еще больше усугубляло финансовую ситуацию. Это привело к тому, что клуб оказался на грани банкротства, избежать которого удалось только благодаря покупке клуба бизнесменом сэром Генри Норрисом в 1910 году.
Пробиваясь на Хайбери (1910-1925)
Норрис осознавал проблемы и важность места, где располагался «Вулвич Арсенал», и предпринимал отчаянные действия, чтобы увеличить доходы клуба. Изначально он намеревался объединиться с ФК «Фулхэм», поскольку участвовал в управлении обеими командами. После того как этому проекту помешала Футбольная лига, Норрис отказался от этого плана и стал искать возможности для переезда в другое место. В 1913 году, когда клуб выбыл во Второй дивизион, заняв последнее место в таблице, «Вулвич Арсенал» переехал из Юго-Восточного Лондона в Хайбери на севере города. Несмотря на серьезные возражения со стороны болельщиков «Вулвича» и жителей Хайбери, Норрис настойчиво выступал за переезд, который сопровождался пожертвованием владельца «Арсенала» в размере около 125 тыс. фунтов стерлингов на строительство нового стадиона. В качестве побочного эффекта этот переезд привел к тому, что «Чарльтон Атлетик», также расположенный на юго-востоке Лондона, стал профессиональным клубом.
Отказавшись в 1914 году от «Вулвича», клуб стал называться «Арсенал» и вернулся в Первый дивизион в 1919 году, несмотря на пятое место во Втором дивизионе в сезоне перед Первой мировой войной 1914/1915. Причиной стало расширение Первого дивизиона с 20 до 22 команд, что привело к выбору двух дополнительных клубов для Первого дивизиона на общем собрании Футбольной лиги. Одно из дополнительных мест получил «Челси», который должен был вылететь с 19-го места в таблице Первого дивизиона. В качестве потенциальных кандидатов на второе место первоначально рассматривались «Тоттенхэм Хотспур», занимавший последнее место в таблице, а также «Барнсли» и «Вулверхэмптон Уондерерс», занимавшие третье и четвертое места во Втором дивизионе соответственно.
Однако Футбольная лига поставила исторические причины выше спортивного успеха и остановила свой выбор на «Арсенале», который занял лишь пятое место. Норрис утверждал, что «Арсенал» заслуживает повышения в классе благодаря историческим заслугам в Футбольной лиге и тому, что он стал первым клубом с юга, получившим повышение в классе. Соответствующий комитет Футбольной лиги присоединился к этому мнению и 18 голосами «за» и только восемью голосами «против» отдал предпочтение «Арсеналу», а не «Тоттенхэму», что впоследствии способствовало затяжному соперничеству между этими двумя клубами в последующей истории. «Арсенал» упрекали в закулисных маневрах и подкупе сэра Генри Норриса. В ходе судебного разбирательства также подвергалось критике то, что Норрис имел личную дружбу с Джоном Маккеной, который одновременно был президентом футбольного клуба «Ливерпуль» и Футбольной лиги. Хотя достоверных доказательств так и не появилось, другие аспекты различных финансовых операций Норриса, которые не были напрямую связаны со спором о повышении, привели к многочисленным спекуляциям на эту тему. С момента возобновления выступлений в высшей лиге «Арсенал» остается в ней без перерыва и, таким образом, является рекордсменом по самому долгому пребыванию в английской элитной лиге.
Несмотря на то что переезд на «Хайбери» привел к значительному росту посещаемости и улучшению финансовых перспектив, возвращение «Арсенала» в Первый дивизион не сразу увенчалось успехом. При Лесли Найтоне «Арсенал» никогда не занимал выше девятого места и был очень близок к вылету в сезоне-1923/1924. В следующем сезоне, несмотря на комфортный семиочковый отрыв от зоны вылета, 20-е место в таблице вновь стало разочарованием, и Норрис уволил Найтона в мае 1925 года, заменив его Гербертом Чепменом, бывшим менеджером «Хаддерсфилд Таун».
Эра Чепмена (1925-1934)
Чепмен провел множество реформ в «Арсенале», в основном модернизировав тренировочный процесс и физиотерапевтический отдел. Кроме того, благодаря ему на футболках впервые появились номера и изменились цвета, так что рукава теперь выделялись белым цветом по сравнению с красными футболками. Также во время правления Чепмена клуб избавился от артикля «The», а пионер якобы стоял за переименованием станции метро «Гиллеспи Роуд» в «Арсенал». Теперь у Чепмена был гораздо больший трансферный бюджет на новых игроков, который появился благодаря увеличению доходов от трансферов и новой философии Генри Норриса. Норрис, который ранее был более осторожным президентом клуба, теперь приказал увеличить инвестиции.
Первым приобретением Чепмена на посту тренера стал опытный Чарли Бьюкен из футбольного клуба «Сандерленд», который сыграл важную роль как на поле, так и за его пределами. После поражения 0:7 от «Ньюкасл Юнайтед» в октябре 1925 года Бьюкен в ответ на изменение правил игры в офсайде предложил изменить тактическую схему команды, рекомендовав перейти на так называемую «систему WM», которая подразумевала, в частности, усиление обороны за счет отхода полузащитника назад и защиту атак соперника на флангах фулл-бэками. Со временем Чепмен развил эту схему, сделав акцент на быстрой атакующей линии с вингерами, отходящими внутрь, и креативном полузащитнике, отвечающем за распределение мяча. Способность Чепмена адекватно заполнить эти позиции подходящими игроками постепенно привела к формированию команды, которая стала доминировать в футболе Англии.
В своем первом сезоне Чепмен привел «Арсенал» ко второму месту, что стало лучшим результатом в истории клуба до этого момента. Однако поначалу эта положительная тенденция не сохранялась и «Арсенал» неизменно занимал место в середине таблицы. Чепмен произвел революцию в составе, подписав новых игроков, таких как полузащитник Джо Халм, нападающий Джек Ламберт и защитники Том Паркер и Херби Робертс, которые сразу же влились в его новую команду. В 1927 году «Арсенал» впервые вышел в финал Кубка Англии, но, к сожалению, проиграл «Кардифф Сити» со счетом 0:1 после того, как вратарь «Арсенала» Дэн Льюис пропустил безобидный, на первый взгляд, удар мимо своих рук. Таким образом, «Кардифф Сити» стал единственным неанглийским клубом в истории, выигравшим этот трофей.
Чепмен не остановился на достигнутом и продолжил пополнять команду будущим капитаном Эдди Хэпгудом, а также тремя талантливыми нападающими – Дэвидом Джеком, Алексом Джеймсом и Клиффом Бастином. В частности, Алекс Джеймс был признан директором в полузащите за то, что поддерживал атакующих игроков и линию нападения, являясь движущей силой команды. Спустя три года «Арсенал» вновь вышел в финал Кубка Англии, который стал знаменитым благодаря появлению немецкого дирижабля Graf Zeppelin. Благодаря голам Джеймса и Ламберта «Арсенал» выиграл у бывшей команды Чепмена, «Хаддерсфилд Таун», завоевав тем самым первый в своей истории крупный титул.
Эта победа положила начало чрезвычайно успешному десятилетию, в котором «Арсенал» стал доминирующей командой в Англии. Под руководством Чепмена клуб впервые выиграл английскую лигу в сезоне-1930/1931, забив за сезон 127 голов. В следующем году «Арсенал» неоднозначно проиграл финал Кубка Англии «Ньюкасл Юнайтед». Поведя в счете благодаря голу Боба Джона, «Арсенал» пропустил удар, который пересек линию ворот, что должно было привести к угловому удару. Однако фланговый игрок «Ньюкасла» Джимми Ричардс переправил мяч обратно в ворота, и Джек Аллен сумел забить гол, сравняв счет. Еще один гол Аллена обеспечил «сорокам» итоговую победу со счетом 2:1. Еще один удар для «Арсенала» пришелся на чемпионат, когда, несмотря на очень слабый старт сезона-1931/1932, они смогли уверенно нагнать соперников, но в итоге заняли второе место, на два очка отстав от новых чемпионов, ФК «Эвертон».
Всего год спустя, в сезоне-1932/1933, «Арсенал» завоевал свой второй трофей в лиге. Этот сезон также был отмечен слабым стартом «Арсенала» и уверенным возвращением, которое завершилось в апреле 1933 года домашней победой 5:0 над занимающей второе место «Астон Виллой», обеспечившей клубу титул. Тем временем первое поколение игроков, набранных Чепменом, старело, и успешный тренер начал инвестировать в будущее, приобретя Джорджа Мейла для Тома Паркера и Рэя Боудена для Дэвида Джека. В этот период произошел один из самых больших сюрпризов в истории Кубка Англии, когда «Арсенал» потерпел поражение от клуба третьего дивизиона «Уолсолл». Несмотря на отсутствие пяти игроков, вынужденных прекратить выступления из-за гриппа, в команде было достаточно качественных футболистов, но все же она проиграла со счетом 0:2. Том Блэк, ответственный за пенальти, который привел к поражению 0:2, был продан Чепменом в «Плимут Аргайл» менее чем через неделю из-за своей возмущенной реакции.
Трехкратный выигрыш лиги (1934-1939)
После уверенного начала сезона-1933/1934 клуб постиг удар в январе 1934 года, когда Герберт Чепмен внезапно умер от пневмонии. Помощник тренера Джо Шоу возглавил команду и защитил с ней титул чемпиона, несмотря на то что Халм и Джеймс пропустили большую часть сезона из-за травм и «Арсенал» забил относительно мало голов, всего 75 из-за ослабленной атаки. В предыдущем сезоне «Арсенал» забил впечатляющие 118 голов.
Новым штатным главным тренером был назначен Джордж Эллисон, ранее уже возглавлявший клуб, который добавил в команду новой крови за счет новых приобретений, включая полузащитников Джека Крейстона и Уилфа Коппинга, а также бомбардира Теда Дрейка. С этими новыми игроками «Арсенал» смог восстановить свою атакующую мощь, а Дрейк забил 42 гола в сезоне-1934/1935. Одержав такие уверенные победы, как 7:0 над «Вулверхэмптон Уондерерс», 8:1 над «Ливерпулем» и две победы по 8:0 над «Лестер Сити» и «Мидлсбро», «Арсенал» завоевал свой третий подряд чемпионский титул. О необычайной силе команды говорит тот факт, что в ноябре 1934 года семь игроков «Арсенала» вышли на поле в составе сборной Англии в матче против действующих чемпионов мира, сборной Италии. Англия выиграла этот матч со счетом 3:2, который вошел в историю как «Битва на Хайбери». На сегодняшний день семь футболистов являются рекордсменами по количеству игроков из одного клуба в стартовом составе английской сборной.
Непрерывный успех «Арсенала» привлекал все больше и больше зрителей, поэтому стадион клуба постоянно реконструировался. Трибуны, первоначально построенные Арчибальдом Лейчем, были снесены и заменены новыми современными в стиле ар-деко, которые существуют и по сей день. Северная и часовая трибуны также были покрыты. На новом стадионе 9 марта 1935 года был установлен рекорд посещаемости – 73 295 человек посетили матч против футбольного клуба «Сандерленд».
Эра доминирования «Арсенала» закончилась победой в Кубке в 1936 году, когда «Шеффилд Юнайтед» был обыгран со счетом 1:0 благодаря голу Дрейка. С тех пор игра команды ухудшилась после ухода Алекса Джеймса и ослабления таких игроков, как Бастин. Однако в сезоне-1937/1938 «Арсеналу» все же удалось завоевать пятый в истории клуба титул чемпиона.
Вторая мировая война (1939-1945)
С началом Второй мировой войны в 1939 году матчи в британских профессиональных лигах были прекращены. После этого «Хайбери» стал так называемой ARP-станцией для защиты гражданского населения от авиаударов, где за трибуной Clock End использовался тормозной мяч. Во время блицкрига бомба весом около 1,5 тонны попала в северную трибуну, разрушив крышу и вызвав пожар. Во время войны «Арсенал» проводил свои домашние матчи на «Уайт Харт Лейн», где обычно играл «Тоттенхэм Хотспур». Матчи во время войны не имели официального характера, проводились в основном в региональных соревнованиях, и клубы, как правило, не завершали начатые сезоны. Многие футболисты служили в армии в качестве тренеров или инструкторов, поэтому они не были доступны для своих клубов на долгосрочной основе и лишь изредка появлялись в качестве «приглашенных игроков» для других клубов. В 1943 году «Арсенал» выиграл так называемый «Военный кубок Южной футбольной лиги», а также региональные чемпионаты Лондона и Южной Англии в 1941, 1943 и 1944 годах.
В ноябре 1945 года «Арсенал» провел один из самых необычных и противоречивых матчей в истории клуба, когда московское «Динамо» совершало турне по стране. Поскольку многие игроки стартового состава были призваны в армию, оставив тем самым большую пустоту в команде, «Арсенал» решил усилиться шестью приглашенными игроками, включая Стэнли Мэтьюса и Стэна Мортенсена. Это заставило «Динамо» считать соперника английской сборной, хотя в стартовом составе «Арсенала» было три валлийца. Сам матч проходил в густом тумане, и более техничная команда «Динамо» одержала победу со счетом 4:3, несмотря на то что «Арсенал» уже в перерыве вел со счетом 3:1. Несмотря на то что итоговый результат очевиден, в деталях фактического хода матча существуют разногласия. По английским данным, «Динамо» временно использовало 12 игроков и пыталось остановить игру, когда находилось в невыгодном положении, пытаясь повлиять на судью. В ответ советская сторона обвинила «Арсенал» в нечестной игре. Обвинения в том, что Джордж Эллисон сделал ставку на исход матча, позже были сняты. Поскольку туман скрыл большую часть происходящего на поле – даже личности забивших голы оспариваются – и из-за существующего языкового барьера и взаимных подозрений – матч проходил в период зарождающейся холодной войны – точные события, скорее всего, так и останутся скрытыми.
Послевоенный период (1945-1966)
Война положила конец карьере многих важных игроков «Арсенала», в том числе Бастина и Дрейка. Кроме того, на клуб легло огромное финансовое бремя, связанное с расходами на строительство стадиона и ремонт повреждений, нанесенных войной, с которым «Арсенал» с трудом справлялся после возобновления матчей. В третьем раунде Кубка Англии в сезоне-1945/1946 «Арсенал» проиграл «Вест Хэм Юнайтед» по итогам двух матчей с общим счетом 1:6. Когда возобновился чемпионат, «Арсенал» разочарованно занял 13-е место в таблице. Джордж Эллисон объявил о своей отставке в конце того сезона, и его заменил ассистент Том Уиттакер, который ранее работал под началом Герберта Чепмена.
Переход Уиттакера принес клубу немедленный успех – он выиграл чемпионат Англии в сезоне-1947/1948. Команду возглавил капитан Джо Мерсер, а благодаря эффективности нападающих Рега Льюиса и Ронни Рука «Арсенал» захватил лидерство в октябре 1947 года и не уступал его до конца сезона. В то время нельзя было ожидать долгосрочного успеха, поскольку команда «Арсенала» была уже слишком старой, а ключевым игрокам, таким как Рук и Мерсер, было уже за 30 лет. В ответ на это Уиттакер привлек в команду новых молодых игроков, таких как Даг Лишман, Алекс Форбс и Клифф Холтон. Хотя их качество еще не позволяло бороться за чемпионский титул, это обновление состава привело к победе в Кубке Англии 1950 года. Рег Льюис забил два гола в финале с «Ливерпулем» (2:0).
В сезоне-1951/1952 «Арсенал» долгое время играл за дубль, но закончил сезон на разочаровывающей ноте после серии травм в финальной стадии, которые отодвинули голы. «Арсенал» проиграл два последних матча в лиге, включая выездную игру против будущих чемпионов «Манчестер Юнайтед» в последний день, и закончил сезон, сравнявшись по очкам с «Тоттенхэмом» на третьем месте. Неделю спустя «Арсенал», в составе которого было много травмированных игроков, сыграл в финале Кубка Англии против «Ньюкасла». Когда на 35-й минуте матча Уолли Барнс повредил колено и был вынужден покинуть поле, «Арсенал» продолжал играть вдесятером, так как замены в то время еще были запрещены. «Ньюкасл» смог воспользоваться этим и выиграл матч со счетом 1:0.
Несмотря на эти препятствия, «Арсенал» завоевал свой седьмой чемпионский титул в сезоне-1952/1953, одолев «Престон Норт Энд», имевший такое же количество очков, с разницей в один гол в одном из самых захватывающих решений. Этот чемпионский трофей станет последним успехом «Арсенала» на следующие 17 лет, а кривая развития спорта неумолимо пошла вниз, поскольку «Арсенал» больше не мог подписывать новых талантливых игроков. Том Уиттакер неожиданно умер в 1956 году, и, кроме третьего места в сезоне-1958/1959, «Арсенал» занял лишь середину таблицы в лиге. Даже в Кубке Англии после финала 1952 года «Арсенал» больше не добивался успеха и не выходил дальше четвертьфинала до 1971 года.
Два бывших игрока клуба Джек Крейстон и Джордж Суиндин последовали за Уиттакером, но не смогли повторить его успех. В 1962 году «Арсенал» сделал смелый шаг, наняв легенду английского футбола Билли Райта, у которого до сих пор не было тренерского опыта. Как и его непосредственные предшественники, Райт не привел «Арсенал» к подобному успеху в прошлом, хотя во время его работы «Арсенал» дебютировал в европейском клубном турнире. Заняв седьмое место, «Арсенал» квалифицировался в Кубок ярмарок в сезоне-1962/1963. В последнем сезоне его правления «Арсенал» занял худшее за последние 36 лет 14-е место в турнирной таблице и собрал самое низкое количество зрителей за всю историю стадиона «Хайбери» – 4554. Единственным выдающимся игроком «Арсенала» в то время был Джордж Истхэм, который был включен в состав команды на домашний чемпионат мира 1966 года, но не сыграл ни одной игры.
Первый дубль (1966-1976)
Неожиданным решением клуба стало назначение физиотерапевта Берти Ми на должность преемника Райта. Вскоре это принесло свои плоды благодаря молодому поколению игроков, которые выиграли с клубом Молодежный кубок Англии в 1966 году. Среди них были талантливые нападающие Чарли Джордж, Джон Рэдфорд и Рэй Кеннеди, которые уже успели отметиться в первой команде. Ми дополнил эти атакующие силы опытными игроками, включая капитана команды Фрэнка Маклинтока, который должен был обеспечить безопасность в центральной обороне, и Питера Стори, оборонительного полузащитника с отличными навыками борьбы. С этой новой командой Ми добился первых успехов, выйдя в финал Кубка лиги в 1968 и 1969 годах. В обоих финалах «Арсенал» сначала проиграл со счетом 0:1 команде «Лидс Юнайтед», которую в то время тренировал Дон Реви, а затем сенсационно проиграл со счетом 1:3 команде третьего дивизиона «Суиндон Таун».
Несмотря на поражение от «Суиндон Таун», сезон завершился частичным успехом – «Арсенал» снова квалифицировался в Кубок ярмарок благодаря четвертому месту в лиге. В 1970 году «Арсенал» выиграл и этот турнир, получив первый европейский трофей и титул за 17 лет. В полуфинале команда обыграла амстердамский «Аякс», а в финале первого матча против «Андерлехта», уступая поначалу 0:3, Рэй Кеннеди забил гол незадолго до конца матча, сократив отставание до 1:3. В ответном матче благодаря голам Джона Рэдфорда, Эдди Келли и Джона Сэммелса «Арсенал» победил со счетом 3:0, переломив ситуацию в свою пользу.
Самым большим успехом той эпохи стало завоевание первого «дубля» – Кубка Англии и чемпионата Англии – в сезоне-1970/1971.
Дубль представлялся ранней фазой роста в десятилетии, которое обернулось чередой упущенных возможностей. Несмотря на приобретение чемпиона мира Алана Болла, «Арсенал» начал сезон-1971/1972 с разочаровывающих выступлений, уже в августе проиграв три матча и с большим трудом добравшись до высшей группы. По итогам сезона «Арсенал» занял пятое место в лиге. Дебют в Кубке Европы начался многообещающе, но «Арсенал» был уничтожен в четвертьфинале амстердамским «Аяксом», который находился на пике своей популярности под руководством Йохана Кройфа. «Арсенал» снова вышел в финал Кубка Англии и проиграл «Лидс Юнайтед» в отчасти несправедливой и недисциплинированной игре со счетом 0:1.
В сезоне-1972/1973 «Арсенал» занял второе место, но через год команда победителей распалась, и Ми тщетно пытался восстановить ее. Спортивное развитие резко ухудшилось, и «Арсенал» добился самых низких результатов за последние 40 лет, заняв 16-е и 17-е места в таблице в следующие два года. Ми был уволен, а на его место пришел Терри Нилл, бывший игрок «Арсенала» и тренер «Тоттенхэма», хотя ему так и не удалось вывести «шпор» на вершину турнирной таблицы.
Нестабильные времена под руководством Нилла и Хау (1976-1986)
При Нилле команда вернулась в верхнюю половину таблицы, и ключевую роль в этой положительной тенденции сыграл перспективный ирландский игрок Лиам Брэди. Брэди был частью большой ирландской обоймы команды, в которую также входили Пэт Райс, Фрэнк Стэплтон, Пэт Дженнингс и молодой Дэвид О’Лири. Хотя доминирование «Ливерпуля» в то время не было сломлено, к концу десятилетия «Арсенал» продолжал демонстрировать признаки спортивной консолидации благодаря хорошим результатам в Кубке Англии. В период с 1978 по 1980 год клуб вышел в три финала подряд, но сумел выиграть только один из них – у «Манчестер Юнайтед». Благодаря очередному великолепному выступлению Брэди «Арсенал» повел со счетом 2:0 благодаря голам Брайана Тэлбота и Фрэнка Стэплтона и, казалось, стал уверенным победителем за пять минут до конца основного времени. Однако «Манчестер Юнайтед» сравнял счет, забив два гола подряд, а затем Алан Сандерленд забил победный гол в добавленное время, и в итоге счет стал 3:2 после передачи Грэма Рикса.
Следующий сезон-1979/1980 был очень насыщенным для «Арсенала», который вышел в два финала Кубка и провел рекордные 70 официальных матчей. Несмотря на это, «Арсенал» в итоге не добился ощутимого успеха. Особенно разочаровало поражение 0:1 от аутсайдера второго дивизиона «Вест Хэм Юнайтед» в финале Кубка Англии, которое было решено голом головой Тревора Брукинга. Тем временем «Арсенал» вышел в финал Кубка обладателей кубков УЕФА, где встретился с испанским клубом «Валенсия» после победы в полуфинале над туринским «Ювентусом» благодаря решающему голу Пола Ваессена. Финал закончился безголевым результатом в основное время, и «Арсенал» проиграл матч по пенальти, причем Брэди и Рикс промахнулись со штрафного.
Летом 1980 года Лиам Брэди покинул «Арсенал» и перешел в туринский «Ювентус», а «Арсенал» вступил в очередной период стагнации. Хотя в начале 1980-х годов клуб входил в четверку лучших английских команд, ему так и не удалось всерьез побороться за титул или повторить прошлые успехи в Кубке Англии. Лучшее выступление в Кубке Англии пришлось на сезон-1982/1983, когда «Арсенал» лишь в полуфинале потерпел поражение от «Манчестер Юнайтед».
Во время своего пребывания в команде Нилл постоянно испытывал проблемы с управлением командой и конфликтовал со многими своими игроками, такими как Алан Хадсон и Малькольм Макдональд, а также не смог справиться с проблемой алкоголизма в команде, которая и сегодня преобладает во многих английских командах. Кроме того, многие из новых игроков, включая Чарли Николаса, не сразу способствовали улучшению качества игры. Нилл был уволен в декабре 1983 года после неудачного начала сезона, завершившегося неожиданным поражением в Кубке лиги от клуба «Уолсолл» из низшей лиги.
Новым менеджером «Арсенала» стал Дон Хау, который уже успел поработать в клубе на разных должностях, в том числе и в качестве игрока, но так и не смог выиграть с «Арсеналом» ни одного титула. Несмотря на шестое и седьмое места в лиге во времена Хау, клуб имел неплохой баланс. Однако в Кубке Англии сезона-1984/1985 он неожиданно проиграл команде третьего дивизиона «Йорк Сити». Болельщики начали выражать свое разочарование по поводу отсутствия успеха, и количество зрителей упало ниже отметки в 20 тысяч. Когда в марте 1986 года Хау узнал, что руководство ведет переговоры с Терри Венейблсом на роль тренера «Арсенала», он решил подать в отставку.
Годы правления Джорджа Грэма (1986-1995)
Летом 1986 года команда наняла Джорджа Грэма, бывшего игрока «Арсенала» и бывшего тренера «Миллуолла», в качестве преемника Хау. Так был заложен фундамент для следующей эры успеха, поскольку Грэм убрал многих старых игроков команды и заменил их новыми, а также продвигал молодых талантов «Арсенала». Укрепление дисциплины как на поле, так и за его пределами также входило в число первых задач Грэма. Благодаря этим мерам кривая формы «Арсенала» быстро пошла вверх, и на Рождество 1986 года команда впервые за десятилетие возглавила лигу, что также было символично по случаю столетнего юбилея клуба.
Помимо четвертого места в лиге в первом сезоне Грэма, он сразу же выиграл со своей новой командой Кубок лиги – 1986/1987, в котором команде удалось переломить ход многих матчей, которые уже казались проигранными. В ответном полуфинальном матче со «шпорами» «Арсенал» уступал уже два мяча, но два собственных гола помогли ему выйти в плей-офф. В этом матче «Тоттенхэм» снова повел в счете 1:0, но «Арсенал» сумел превратить поражение в победу благодаря двум голам на последних минутах Яна Аллинсона и Дэвида Рокастла. В финале Чарли Николас компенсировал временное поражение со счетом 0:1, забив два гола, и обеспечил «Арсеналу» первую победу в Кубке лиги.
Хотя в следующем финале Кубка лиги «Арсенал» неожиданно проиграл «Лутон Таун», его результаты в чемпионате Англии неуклонно улучшались. Команда Грэма создала необычайно дисциплинированную оборону, олицетворением которой стали Тони Адамс, Ли Диксон, Стив Боулд и Найджел Уинтерберн, и которая стала основой защитной линии на целое десятилетие. Несмотря на расхожее мнение общественности, команда Грэма не была ориентирована исключительно на оборону и выпускала таких мощных полузащитников, как Дэвид Рокасл, Майкл Томас и Пол Мерсон, а также нападающего Алана Смита, который неизменно забивал более 20 голов в среднем за сезон.
В конце третьего сезона Грэма «Арсенал» выиграл свой первый чемпионат с 1971 года в драматической манере. Возглавляя турнирную таблицу с Рождества 1988 года, «Ливерпуль» вышел вперед после поражения «Арсенала» в матче с «Дерби Каунти» и ничьей с «Уимблдоном» в мае. Казалось, что «Арсенал» уже проиграл чемпионат, когда они вышли на свой последний матч на стадионе «Энфилд» 26 мая. Арсеналу нужна была победа с разницей в два мяча, а «Ливерпуль» был фаворитом дубля после победы в Кубке Англии. После того как в начале второго тайма Алан Смит забил гол 1:0, «Арсеналу» не удалось забить второй мяч даже на исходе 90-й минуты. Оставались считанные секунды до конца второго тайма, когда Смит передал мяч молодому Майклу Томасу, который спокойно перекинул его через Брюса Гроббелаара и забил гол, принесший «Арсеналу» титул чемпиона.
В следующем сезоне «Арсенал» не смог защитить титул и занял четвертое место, уступив новым чемпионам «Ливерпулю», «Астон Вилле» и «Тоттенхэм Хотспур». Из-за дисквалификации английских команд после трагедии в Хейселе «Арсенал» также был отстранен от участия в европейских клубных соревнованиях.
Грэм продолжил усиливать команду и подписал вратаря Дэвида Симана и шведского полузащитника Андерса Лимпара. Оба влились в команду и в сезоне-1990/1991 снова выиграли с «Арсеналом» лигу, несмотря на то что клуб потерпел две неудачи. В октябре 1990 года «Арсенал» был лишен двух очков после того, как 10 игроков клуба были вовлечены в драку с игроками «Манчестер Юнайтед». Кроме того, в декабре 1990 года Тони Адамс был приговорен к четырем месяцам тюремного заключения за вождение в нетрезвом виде. Однако это не помешало «Арсеналу» добиться стабильных результатов в сезоне, в котором клуб проиграл только одну игру в лиге. «Арсенал» также вышел в полуфинал Кубка Англии, где встретился с «Тоттенхэм Хотспур». Уже через пять минут Пол Гаскойн забил победный гол со штрафного удара с большого расстояния, и «Тоттенхэму» удалось предотвратить возможный дубль «Арсенала», одержав победу со счетом 3:1.
В октябре 1991 года «Арсенал» приобрел у «Кристал Пэлас» Иана Райта, ставшего вторым бомбардиром в истории клуба, и вернулся в еврокубки после последнего раза в сезоне-1971/1972. Однако в этом сезоне он проиграл лиссабонской «Бенфике» во втором отборочном этапе Лиги чемпионов, не попав в групповой этап. Сезон продолжался с переменным успехом: «Арсенал» был исключен из Кубка Англии клубом более низкого ранга, «АФК Врексхэм», и занял четвертое место в лиге.
После этого сезона Грэм изменил тактику и выбрал более оборонительную игру. Более осторожная игра привела к тому, что команда стала полагаться почти исключительно на голы Райта, а другие игроки стали меньше выдвигаться вперед. Забив в среднем 66 голов в лиге в период с 1986 по 1992 год, команда забила только в сезоне-1991/1992 – между тем с 1992 по 1995 год команда забила всего 48. Минимум был достигнут с 40 голами в сезоне-1992/1993, когда «Арсенал» в своем первом сезоне в Премьер-лиге занял лишь 10-е место и забил меньше голов, чем любая другая команда в лиге.
Форма «Арсенала» в чемпионате была разочаровывающей, но в кубковых соревнованиях команда показала себя гораздо лучше, выиграв в качестве первой команды «дубль Кубка Англии и Кубка лиги» в сезоне-1992/1993. В финале Кубка лиги «Арсенал» встретился с «Шеффилд Средой» и под руководством Мерсона выиграл со счетом 2:1 после поражения 0:1 благодаря решающему голу Стива Морроу. В полуфинале Кубка Англии «Арсенал» выиграл у «шпор», тем самым отомстив за поражение, нанесенное в 1991 году. В финале «Шеффилд Уэддл» вновь оказался в роли соперника, который сравнял счет благодаря голу Криса Уоддла. После 120 минут безголевого периода удар Энди Линигана головой с углового решил исход матча и принес «Арсеналу» кубковый дубль.
В сезоне-1993/1994 «Арсенал» завоевал свой второй европейский трофей, несмотря на травмы ключевых игроков Джона Дженсена и Мартина Киуна, а также дисквалификацию Иана Райта в финале Кубка обладателей кубков против фаворитов – «Пармы». Однако в Копенгагене защитники потерпели поражение со счетом 1:0 в очень оборонительной игре благодаря удару Алана Смита на 21-й минуте. Этот успех стал последним титулом Джорджа Грэма, поскольку шотландец был уволен из «Арсенала» в феврале следующего года после девяти лет работы. В 1992 году выяснилось, что он принял незаконный платеж в размере 425 тыс. фунтов стерлингов от норвежского агента Руне Хауге в связи с покупкой игроков Пола Лидерсена и особенно Джона Йенсена.
Брюс Риох – переходный период (1995-1996)
До конца сезона-1994/1995 команду временно возглавлял Стюарт Хьюстон, бывший помощник тренера. Этот сезон «Арсенал» закончил на разочаровывающем 12-м месте в турнирной таблице, но после победы в полуфинале над «Сампдорией» в серии пенальти – обе команды выигрывали со счетом 3:2 после основного времени – вновь вышел в финал Кубка обладателей кубков. Их соперником в финале был испанский «Реал Сарагоса», чей решающий гол, забитый Хуаном Эснайдером, был нивелирован Джоном Хартсоном за «Арсенал», а затем полузащитник Найим решил исход игры для «Сарагосы» последним действием на 120-й минуте ударом со средней дистанции. Дэвид Симан, победивший в полуфинале по пенальти, не смог достаточно быстро вернуться к своим воротам и лишь слегка коснулся мяча одной рукой, когда тот влетел в сетку. Поражение в финале, таким образом, стало низшей точкой в целом слабом сезоне.
В июне 1995 года «Арсенал» нанял в качестве нового менеджера Брюса Риоха, который только что вывел «Болтон Уондерерс» в финал Кубка лиги и вернул их в высшую лигу Англии. Покупка голландского нападающего Денниса Бергкампа у миланского «Интера» за 7,5 млн фунтов стерлингов побила трансферный рекорд в английском футболе до этого момента. Бергкамп вместе с Райтом создал мощную атаку в команде, которая искупила свою вину, дойдя до полуфинала Кубка лиги. Пятое место в лиге также дало право на участие в Кубке УЕФА и вселило надежду на возвращение в борьбу за титул в будущем. Эра «Риоха» закончилась преждевременно в августе 1996 года после того, как Риох вступил в конфликт с руководством по поводу трансферной политики, что привело к многомесячной нестабильности. Стюарт Хьюстон временно руководил командой в течение месяца, а затем ушел в отставку и присоединился к «Куинз Парк Рейнджерс».
Эра Венгера (1996-2018)
До прихода француза Арсена Венгера в сентябре 1996 года тренер молодежного состава Пэт Райс временно руководил командой в течение нескольких игр. Под руководством Венгера команда быстро прогрессировала, заняла третье место в чемпионате и квалифицировалась в Кубок УЕФА, упустив выход в Лигу чемпионов лишь по разнице мячей. Венгер включил в состав команды ряд малоизвестных французских игроков. Среди них были талантливый Патрик Виейра, находящийся в начале своей будущей великой карьеры, а также Николя Анелька и Эммануэль Пети. Кроме того, в 1997 году Венгер подписал Марка Овермарса, талантливого голландского вингера. Эти новые игроки влились в коллектив вместе со многими известными футболистами из «старой гвардии», включая Адамса, Диксона, Уинтерберна, Киуна и Боулда. Пэт Райс был назначен Венгером помощником тренера.
В следующем сезоне Венгер выиграл свой первый титул с «Арсеналом», став первым иностранным тренером, выигравшим английскую лигу и оформившим второй дубль в истории клуба. В гонке за титул «Арсенал», казалось, уже преждевременно распрощался с ним в декабре после поражения 1:3 в домашнем матче с «Блэкберн Роверс». Затем команда оправилась от 12-очкового отставания от лидеров «Манчестер Юнайтед» и уже 3 мая обеспечила себе трофей после домашней победы над «Эвертоном» со счетом 4:0 перед заключительным днем сезона. 16 мая «Арсенал» обыграл «Ньюкасл Юнайтед» со счетом 2:0 в финале Кубка Англии. Кроме того, Иан Райт побил предыдущий клубный рекорд Клиффа Бастина по количеству забитых мячей и покинул клуб, забив 185 голов, летом 1998 года.
Несмотря на приобретение Фредди Люнгберга в 1998 году и Тьерри Анри в следующем году, клуб ожидал еще один период без титулов, несмотря на то что он упустил несколько возможностей. В сезоне-1998/1999 «Арсенал» долгое время возглавлял турнирную таблицу, пока его не обогнал «Манчестер Юнайтед» после поражения 0:1 от «Лидс Юнайтед». Несмотря на победу в финале над «Астон Виллой», победа «Юнайтед» над «Тоттенхэм Хотспур» принесла «Арсеналу» лишь второе место. Даже в полуфинале Кубка Англии «Арсенал» потерпел поражение от соперников из Манчестера: Бергкамп не реализовал пенальти, а Райан Гиггз забил решающий гол в дополнительное время, пройдя через всю оборону «Арсенала». Возвращение «Арсенала» в Лигу чемпионов спустя семь лет также оказалось разочарованием: клуб не смог пройти дальше группового этапа.
Даже в сезоне-1999/2000 «Арсенал» финишировал вторым, так и не сумев создать серьезной угрозы для «Манчестер Юнайтед» в борьбе за титул и отстав от старого и нового чемпиона на 18 очков. В Лиге чемпионов ожидания вновь не оправдались, хотя третье место в группе хотя бы позволяло участвовать в UEFA-Pokal. Команда вышла в финал и встретилась в Копенгагене со стамбульским «Галатасараем». Матч закончился безрезультатно со счетом 0:0 после дополнительного времени. «Арсенал» проиграл по пенальти после промахов Давора Шукера и Патрика Виейра.
В сезоне-2000/2001 «Арсенал» ждало еще одно вице-чемпионство, на этот раз с отставанием всего на 10 очков от «Манчестер Юнайтед». Борьба за титул оставалась открытой до февраля 2001 года, когда поражение «Арсенала» на «Олд Траффорд» со счетом 1:6 положило конец этой борьбе. Клуб сосредоточился на кубковых соревнованиях и победил «шпор» в полуфинале Кубка Англии, а затем встретился с «Ливерпулем» в финале в Кардиффе. Как правило, «Арсенал» был доминирующей командой. Игрок «Ливерпуля» Стефан Анчоус отразил мяч рукой, что могло бы привести к голу, но судья не засчитал это действие. Несмотря на это, «Арсенал» повел в счете 1:0 благодаря голу Люнгберга, но в итоге потерпел поражение со счетом 1:2 из-за двух поздних голов Майкла Оуэна. В Лиге чемпионов команда дошла до четвертьфинала, где была выбита будущими финалистами «Валенсией» только из-за правила выездного гола. Несмотря на все это, попадание в восьмерку последних команд стало лучшим результатом, достигнутым в самом важном клубном турнире Европы с 1972 года.
Венгеру пришлось переделать большую часть своей команды, выигравшей дубль 1998 года после того, как Анелька, Овермарс и Пети перешли в испанские клубы, заплатив большие трансферные гонорары, а знаменитая оборонительная формация стала явно подавать признаки времени. Боулд и Уинтерберн уже покинули клуб, а Адамс и Диксон оставались в команде еще один сезон, после чего ушли в отставку. Венгер обновил защитные позиции, добавив таких игроков, как Сол Кэмпбелл и Лорен, и перевел Эшли Коула из молодежной команды в первую. Полузащиту тренер укрепил Робертом Пиресом, в атаку подписал соотечественника Сильвена Вильторда, а Тьерри Анри тем временем привык к английской игре и превратился в одного из лучших нападающих Премьер-лиги.
Нападение, безусловно, было сильной стороной «Арсенала», и в сезоне-2001/2002 команда выиграла третий дубль в своей истории, тем самым поравнявшись с рекордом в английском футболе. «Гунеры» стали единственной командой, забивавшей хотя бы один гол в каждой игре, и остались непобежденными во всех выездных матчах. До февраля 2002 года борьба за титул была захватывающей, и четыре лучшие команды разделяли всего три очка. Затем «Арсенал» одержал 11 побед подряд и обеспечил себе титул, опередив «Ливерпуль» на семь очков. В последнем матче «Арсенал» выиграл у «Манчестер Юнайтед» со счетом 1:0 благодаря голу Вильторда. В предыдущие выходные «Арсенал» уже завоевал восьмой в своей истории титул обладателя Кубка Англии, победив «Челси» со счетом 2:0 благодаря голам Рэя Парлура и Люнгберга.
В сезоне-2002/2003 «Арсенал» защитил титул обладателя Кубка Англии, став первым клубом, которому это удалось за 20 лет, выиграв в финале у «Саутгемптона» со счетом 1:0 благодаря голу Пиреса. Радость от этой победы была омрачена тем, что клуб не смог завоевать титул чемпиона. «Арсенал» возглавлял турнирную таблицу, опережая на восемь очков команду, которая позже станет чемпионом, «Манчестер Юнайтед», но к концу сезона форма команды заметно снизилась. Поведя в счете 2:0 в матче с «Болтон Уондерерс», «Арсенал» в итоге сыграл вничью 2:2, а затем проиграл последнюю домашнюю игру против «Лидс Юнайтед» 2:3, окончательно поставив под угрозу свои шансы на титул.
Однако это поражение от «Лидса» должно было стать последним для «Арсенала» в чемпионате более чем на год. Сезон-2003/2004 стал рекордным: 26 побед, 12 ничьих и ни одного поражения. В последний раз «Престон Норт Энд» побеждал без поражений в сезоне-1888/1889. «Арсенал» на 11 очков опередил занявший второе место «Челси», который взял реванш в четвертьфинале Лиги чемпионов. Кроме того, «Арсенал» проиграл в полуфинале Кубка Англии против «Манчестер Юнайтед». Однако после этих тяжелых поражений «Арсенал» отыгрался в следующей игре против «Ливерпуля», отыгравшись со счета 0:1 и 1:2, выиграв благодаря трем голам Генри со счетом 4:2, а затем обеспечил себе титул, сыграв вничью 2:2 с «Тоттенхэм Хотспур» на выезде.
В сезоне-2004/2005 «Арсенал» не смог защитить титул и занял второе место, отстав от «Челси» на 12 очков. Тем не менее «гунеры» установили рекорд Англии по количеству матчей подряд без поражений, доведя его до 49. Сначала рекорд был побит захватывающей победой 5:3 над «Мидлсбро» после поражения 1:3 в перерыве, затем – победой 3:0 над «Блэкберн Роверс» и поражением 0:2 от «Манчестер Юнайтед». В дальнейшем форма команды ухудшалась, и «Арсенал» терял позиции в гонке за титул, пока вновь положительная серия, завершившаяся впечатляющей победой 7:0 над «Эвертоном», не обеспечила второе место. В Лиге чемпионов «Арсеналу» снова не повезло, и после группового этапа он был выбит мюнхенской «Баварией» с общим счетом 2-3 после первого матча. Однако «Арсенал» завершил сезон победой, выиграв по пенальти со счетом 5:4 у «Манчестер Юнайтед» после безголевого матча регулярного чемпионата, и завоевал свой третий Кубок Англии за четыре года.
Ослабленный продажей капитана команды Патрика Виейра в «Ювентус» летом 2005 года, сезон-2005/2006 развивался относительно неутешительно, и «Арсенал» не смог добиться успеха даже во внутренних кубковых соревнованиях. В чемпионате слабая форма в выездных матчах привела к тому, что «Арсенал» оказался в основном на пятом месте или даже хуже в таблице, несмотря на несколько хороших домашних результатов, включая победу 5:0 над «Астон Виллой» и 7:0 над «Мидлсбро». Казалось, что впервые с 1997 года квалификация в Лигу чемпионов будет провалена. Выиграв три последних матча, включая победу над «Уиган Атлетик» со счетом 4:2 в последней игре на «Хайбери», «шпоры» в заключительный день победили «Вест Хэм Юнайтед», и «Арсенал» в итоге занял четвертое место и получил доступ в Лигу чемпионов.
В отличие от слабой домашней формы, «Арсенал» продемонстрировал гораздо большую мощь в Европе и в 2006 году впервые в своей истории вышел в финал Лиги чемпионов, став первым лондонским клубом. «Арсенал» выиграл свою группу, опередив амстердамский «Аякс», ФК «Тун» и пражскую «Спарту», и победил мадридский «Реал», став первой британской командой, выигравшей на «Сантьяго-Бернабеу», туринский «Ювентус» и «Вильярреал», а затем встретился с «Барселоной» в финале после рекордных 10 матчей без пропущенных голов. В начале матча «Арсенал» играл вдесятером после того, как вратарь Йенс Леманн был удален за фол последнего игрока. Несмотря на это, «Арсенал» вышел вперед на 37-й минуте благодаря голу Сола Кэмпбелла и долгое время отстаивал это преимущество, пока Самуэль Это’О и Жулиано Беллетти не забили два гола в финале, обеспечив победу «Барселоны» со счетом 2:1.
В июне 2006 года Футбольная ассоциация начала расследование по запросу ФИФА, чтобы выяснить отношения «Арсенала» с KSK Beveren. Запрос был сделан после обвинений, выдвинутых BBC в программе Newsnight. Высказывались предположения, что выплата «Арсеналом» 1 млн фунтов стерлингов консорциуму, претендующему на покупку бельгийского клуба, может нарушать устав ФИФА. 23 июня 2006 года ФА сняла с «Арсенала» все обвинения и заявила, что не было обнаружено никаких доказательств нарушения правил ФА или Премьер-лиги в отношении недопустимого партнерства или сотрудничества между двумя клубами.
Несмотря на многочисленные успехи в 1990-х и 2000-х годах, вместимость стадиона всегда была очень ограниченной, особенно из-за ограничений, наложенных «Отчетом Тейлора»: на «Хайбери» было 38 500 мест. В результате клуб никогда не мог максимизировать доходы в этой области. Поняв, что расширение стадиона «Хайбери» невозможно, «Арсенал» в 1999 году публично объявил о планах переехать на соседний стадион «Эшбертон Гроув» и построить там новый. Строительство стадиона началось в декабре 2002 года. После завершения строительства стадион «Эмирейтс» был открыт в июле 2006 года и стал доступен для использования с сезона-2006/2007.
Несмотря на то что команда начала новый сезон с обещаниями успеха и отставала от вершины турнирной таблицы всего на четыре очка, Венгер уже в ноябре 2006 года заявил, что не сможет вмешаться в гонку за титул. В оставшейся части сезона «Арсенал» остался в четверке лучших команд, но Венгер предоставил больше места игрокам резервной и молодежной команд, особенно в Кубке лиги, где даже дошел до финала, но уступил «Челси» со счетом 1:2. В других турнирах «Арсенал» был не столь успешен, выбыв в 16-м раунде Лиги чемпионов от «ПСВ Эйндховен» с общим результатом 1:2 и остановившись в пятом раунде Кубка Англии против «Блэкберн Роверс».
В 2007 году появились предположения о двух возможных сценариях поглощения. Сначала большую часть акций приобрел американский спортивный магнат Стэн Кроенке, который по состоянию на август 2007 года владел 12,2% акций, купив их в основном в апреле того же года у дочерней компании ITV – Granada Ventures. Это заставило Дэвида Дайна, который владел 14,6% акций и считался сторонником Кроенке, выйти из состава совета директоров 18 апреля из-за «непреодолимых разногласий». Впоследствии Дайн продал свои акции компании Red & White Holdings, принадлежащей российскому миллиардеру Алишеру Усманову и лондонскому бизнесмену Фархаду Мошири, и сам стал председателем совета директоров этой компании. Однако в своем заявлении председатель совета директоров Питер Хилл-Вуд сообщил, что никто из других членов совета не захочет продавать свои акции, составлявшие 45,45%, по крайней мере, до апреля 2009 года. Кроме того, все члены совета директоров имеют опционы на другие акции до октября 2012 года.
С точки зрения спорта несколько опытных игроков, таких как Эшли Коул, Сол Кэмпбелл, Лорен, Фредди Люнгберг и особенно многолетний капитан и лучший бомбардир Тьерри Анри, покинули клуб уже во время сезона-2006/2007 и сразу после него. В лиге появились только три игрока, которые выиграли прошлый чемпионат четырьмя годами ранее. С новым молодым поколением игроков, включая Сеска Фабрегаса, Робина ван Перси, Эммануэля Эбуэ и Гаэля Клиши, обновленная команда быстро нашла свой ритм и оставалась непобежденной с апреля по ноябрь 2007 года. Это также привело к новому рекорду во всех официальных лигах. Команда долгое время лидировала в Премьер-лиге и сумела выбить действующего чемпиона AC Milan в 16-м раунде Лиги чемпионов (таким образом, став первой английской командой, победившей на «Сан-Сиро»), а затем ее обошли в чемпионате «Манчестер Юнайтед» и «Челси».
В чисто английском четвертьфинале «гунеры» были уничтожены «Ливерпулем» с разницей в три-пять мячей. Даже в сезонах-2008/2009, 2009/2010 и 2010/2011 молодая команда после многообещающих стартов не смогла стабильно бороться за высокие места. Самые яркие моменты пришлись на Лигу чемпионов, когда команда была выбита в полуфинале и четвертьфинале обладателем титула «Манчестер Юнайтед» и «Барселоной» соответственно. Надежды на первый титул за шесть лет были разрушены в 2011 году в Кубке лиги, когда «гунеры» неожиданно проиграли в финале со счетом 1:2 команде «Бирмингем Сити», выбывшей из турнира. После ухода некоторых ключевых игроков в середине 2011 года, таких как Сеск Фабрегас и Самир Насри, и под впечатлением от поражения 2:8 от «Манчестер Юнайтед» 28 августа 2011 года Венгер подписал четырех игроков в последний день трансферной сессии: Пера Мертезакера, Микеля Артету, Андре Сантоса и Йосси Бенаюна. Выступления команды наконец-то стабилизировались, и «Арсенал» смог подняться на третье место после трудного старта в нижней части таблицы. В 2012 году последовали новые перемены: ушел бомбардир Робин ван Перси и пришли такие игроки, как Лукас Подольски, Оливье Жиру и Санти Касорла. Год спустя «Арсенал» подписал Месута Озила за рекордную для клуба сумму. Результаты в Премьер-лиге оставались неизменными – четвертое место в сезонах-2012/2013 и 2013/2014. Однако долгожданный титул спустя девять лет пришел в Кубке Англии после победы над недооцененным «Халл Сити» в дополнительное время в финале 17 мая 2014 года. Благодаря победе в Кубке «Арсенал» квалифицировался в Комьюнити Шилд, который выиграл 10 августа 2014 года у победителя Премьер-лиги «Манчестер Сити» со счетом 3:0. После слабого старта «Арсенал» закончил сезон-2014/2015 на третьем месте в турнирной таблице благодаря сильной второй половине, и в 18-й раз подряд вышел в прямую квалификацию Лиги чемпионов. 30 мая 2015 года «Арсенал» успешно защитил титул чемпиона Англии, выиграв со счетом 4:0 у «Астон Виллы». Таким образом, «Арсенал» на мгновение стал рекордсменом по завоеванию этого трофея, а в следующем году такое же количество титулов вновь завоевал «Манчестер Юнайтед».
Настоящее время (с 2018 года)
В сезоне-2018/2019 испанский тренер Унаи Эмери, который уже успешно тренировал «Валенсию» в течение четырех лет, «Севилью» в течение трех лет и «Пари Сен-Жермен» в течение последних двух лет, был нанят в качестве преемника Арсена Венгера, ушедшего в отставку после 22 лет руководства. В своем первом сезоне в «Арсенале» он занял пятое место в Премьер-лиге, снова пропустив квалификацию в Лигу чемпионов УЕФА и снова выйдя в Лигу Европы УЕФА. В Лиге Европы он дошел до финала-2018/2019, но проиграл «Челси» со счетом 4:1.
Во втором сезоне Эмери клуб не оправдал ожиданий. В Премьер-лиге он занял лишь восьмое место, отстав от зоны Лиги чемпионов на 10 очков. После поражения 2:1 в Лиге Европы от франкфуртского «Айнтрахта» и серии неудачных выступлений в Премьер-лиге Эмери был уволен спустя всего полтора года в ноябре 2019-го. Его место в качестве временного тренера занял бывший игрок «Арсенала» Фредди Люнгберг. Однако даже под руководством шведа успех не вернулся, и клуб не смог вернуться на прежний уровень, поэтому долговременного решения для «Арсенала» не нашлось.
Поэтому в конце декабря 2019 года «Арсенал» подписал Микеля Артету, бывшего помощника Пепа Гвардиолы в «Манчестер Сити». Артета уже выступал в качестве профессионального футболиста за ФК «Арсенал», но также рассматривался традиционным клубом ФК «Эвертон». Однако ливерпудлианцы предпочли Карло Анчелотти, бывшего тренера «Милана» (ранее «Бавария» и «Наполи»).
Под руководством Артеты им удалось завоевать свой 14-й титул в 2020 году благодаря победе 2:1 в финале Кубка Англии над местным соперником – ФК «Челси». Таким образом, они стали единственными рекордсменами по количеству завоеванных титулов и напрямую квалифицировались в групповой этап Лиги Европы. Однако в чемпионате показали худший результат с сезона-1994/1995, заняв восьмое место.
В начале сезона-2020/2021 клуб расстался с бывшим спортивным директором Раулем Санльехи после пересмотра трансферной политики, которая также привела к прощанию со скаутом Свеном Мислинтатом в начале 2019 года. Артета был переведен с поста главного тренера на должность менеджера первой команды – этот пост ранее занимал Арсен Венгер. Команда дошла до полуфинала Лиги Европы, где была остановлена будущим победителем «Вильярреалом». В следующем сезоне «Арсенал» опередил четвертое место на четыре очка, но затем в трех последних матчах крупно проиграл прямым конкурентам – «Тоттенхэму» и «Ньюкасл Юнайтед».
В сезоне-2022/2023 «Арсенал» начал многообещающе, выиграв первые четыре матча в Лиге Европы и 9 из 10 игр в чемпионате. На международном уровне англичане не прошли далеко, попав в групповой этап, а на внутреннем стали вице-чемпионами.
