Вчерашние матчи определяли двух участников стадии плей-офф. Нидерланды и Англия обеспечили себе выход из групп А и В, а вот судьба вторых мест оставалась покрытой туманом. В квартете А путевку оспаривали в очной встрече Эквадор и Сенегал, причем африканцев устраивала только победа. Похожа ситуация сложилась и в споре США с Ираном, где ничья или поражение отправляли американцев домой.
Сенегал зажигал
Отношение африканских сборных к крупным турнирам в последнее время меняется. Они становятся близки по духу к европейским командам, поскольку большинство футболистов выступает в топ-лигах. Тем не менее, остаются шероховатости, связанные со скандалами с местными федерациями. Претерпел изменения и стиль сенегальцев.
В противостоянии с Эквадором Сенегал показал себя организованной командой, которая умеет качественно обороняться и менять по ходу встречи тактическую схему. Они с первых минут планомерно давили оборону соперника в поиске слабых мест. Особенно старался выдвинутый форвард Сарр. С реализацией были проблемы, но моменты команда создавала регулярно.
На 44-й минуте сенегальцам удалось заработать пенальти и Сарр не оставил шансов вратарю. Во втором тайме соперники обменялись забитыми мячами и с 70-й минуты Эквадор активно пошел вперед в надежде отыграться. Сенегал оборонялся и количеством и качеством, а на последнем рубеже вселял уверенность в игроков голкипер Менди. Так Сенегал отстоял победу 2:1 и сыграет в первом раунде плей-офф с англичанами.
Рашфорд стал героем британского дерби
Сборные Англии и Уэльса встретились в третьем туре группы В. Для каждой из команд победа была важна — Уэльсу она позволяла рассчитывать на плей-офф, а англичанам гарантировала первое место. Ожидаемой борьбы характеров не получилось. Класс англичан оказался несоизмеримо выше.
Перед матчем Уэльс рассчитывал на Гарета Бэйла, его особую мотивацию. Других факторов, способных пересилить англичан, у валлийцев не оказалось. Да и карта Бэйла оказалась битой — он не сумел войти в игру и по прошествии первого тайма был заменен.
Подопечные Гарета Саутгейта сделали игру за две минуты. На 50-й отличился Маркус Рашфорд, а следом соперника добил Фил Фоден. Забить три мяча за тайм сборной Англии дело неимоверно сложное, а для беззубого Уэльса практически безнадежное. За три матча группового этапа они наскребли лишь один точный удар — с пенальти отличился Бэйл.
Англичане спокойно довели игру до победы со счетом 3:0 и отправились готовиться к игре кубковой стадии с Уэльсом.
Иранцы просят пощады
Страсти перед матчем дошли до точки кипения. Журналисты из США и Ирана соревновались в острословии, регулярно переходя за грань приличий. В США на полном серьезе писали, что иранцев ждет суд и казнь за поражение в решающем матче.
Добавляла нервозности подопечным Карлуша Кейруша ситуация с протестным движением. Некоторые футболисты поддержали выступления против действующей власти, за что попали в опалу. Якобы их не желали видеть в стартовом составе опасаясь провокаций. В итоге большинство игроков Ирана выглядели опустошенными, что в итоге сказалось на негативном для них результате.
На 38-й минуте хавбек сборной США Пулишич открыл счет. Тайлер Адамс отпасовал на Уэстона Маккенни на левом фланге, тот исполнил филигранный навес к дальнему углу штрафной на Серджино Деста. Нападающий скинул мяч в сторону ворот, а неутомимый Кристиан опередил защитников и в падении забил гол. В момент взятия ворот он получил травму и покинул поле, однако после медицинских процедур вернулся в строй.
Иранцы старались отыграться, у них даже было несколько опасных моментов, но концентрация подводила форвардов. В итоге Иран уступил 0:1, а звездно-полосатые в субботу сыграют в ⅛ с Нидерландами. Что ждет сборную Ирана, пока сказать сложно.