На данный момент Бензема является действующим обладателем «Золотого мяча». С самого начала он был заявлен на ЧМ в составе французской сборной, как особенно подающий надежды на победу своей команды игрок. К сожалению, ряд мышечных повреждений вывел форварда «Реала» из осенних тренировок, а он сам в это время надеялся восстановиться к началу чемпионата в Катаре.
Перед матчем открытия Бензема по нелепой случайности получил новую травму в этом сезоне, которая вывела его из строя еще на три недели. Французская сборная среагировала мгновенно и заявила, что Бензема пришлось отказаться от участия в ЧМ из-за причин, связанных с многочисленными травмами.
Замену Бензема не нашли. Сначала его пытались заменить на Марсьяль, но нападающий из «Манчестер Юнайтед» не получил приглашения от Дидье Дешама. Тот оставил заявку в первоначальном виде, обосновав свое решение тем, что двадцати пяти игроков сборной Франции вполне хватит, а заявленные футболисты обойдутся без усиления. Он анонсировал отсутствие любых изменений в своей команде, а в её кулуарах прошел слух о том, что отъезд Бензема стал облегчением для всех футболистов. Это заявление быстро развеял Тчуамени, но домыслы о том, что атмосфера без Бензема в раздевалке наладилась, все равно остались.
На острове на берегу Индийиского океана Бензема восстанавливался почти неделю, но ближе к декабрю отправился обратно в Мадрид. На базе родного «Реала» нападающий начал индивидуальные тренировки уже с десятого декабря – как раз в истечение того трехнедельного срока, который отводила сборная Франции на его отсутствие.
Заявлений о том, что игрок восстановился не поступало, но инсайд в сеть все-таки просочился – «Реал» отпустил форварда на базу сборной Франции.
По правилам Бензема действительно может спокойно вернуться играть на своем месте в французской сборной, поскольку Дешам никого не вызвал на его место. Формально нападающий числится в первоначальной заявке и даже на сайте ФИФА. Страница французской команды позволяет Бензема числится как игроку сборной, а это значит, что он гарантированно получит медаль – правда еще неизвестно: серебряную или золотую. Не исключено, что вручить ему её могут прямо в Катаре – остается только прилететь на турнир и получить награду лично в руки.
Вопрос правда в том, как отнесутся к этому сами французы, команда и Дешаме. При отсутствии Бензема (несмотря на то, что он лучший футболист мира по многим показателям и официально получил этот титул, подкрепленный наградой «Золотого мяча») команда трижды доходила до финала крупных чемпионатов. На Чемпионате Мира 2014 и на Евро-2020 с игрой Бензема французам не довелось дойти даже до четверти. Статистика сурова, но это статистика.
Нельзя не учитывать и появившиеся слухи о напряженной атмосфере в раздевалке. На пустом месте огня не бывает, а сборной Франции хватает своих звезд: Мбаппе, Жиру и Гризманн. Бытует мнение, что при таком раскладе, даже если Бензема приедет в Катар, на поле он выйдет только по ходу встречи с Аргентиной.
В это же время сам Дешам оставил главный вопрос без ответа. На последней встрече с журналистами он попросил задать следующий вопрос и загадочно улыбнулся. Получается, что главная интрига остается витать в воздухе, а раскрыть ее удастся только непосредственно на самом финале.
