Финал Евро-2024 станет сценой для захватывающего противостояния между Англией и Испанией. После того как английская сборная сумела вырвать победу у команды Нидерландов, они выйдут на поле 15 июля, чтобы побороться за заветный трофей против испанцев. Гарет Саутгейт, который не смог привести свою команду к победе в финале Евро три года назад, теперь получает новый шанс доказать свое мастерство.
Нидерланды – Англия 1:2
Матч между Англией и Нидерландами оживился благодаря раннему голу от команды под управлением Рональда Кумана. Эхо прошлого полуфинала прозвучало вновь, когда мяч влетел в сетку с первой же попытки. Хави Симонс проявил себя настоящим мастером: он изящно выхватил мяч у Деклана Райса прямо перед глазами мировой общественности, внимательно следившей за статусным противостоянием с трибун или посредством телевизионной трансляции. Такое мастерство отбора мяча, которое продемонстрировал хавбек Нидерландов, достойно места на стене славы мирового футбола. После того как полузащитник завладел мячом, он смело двинулся вперед и не раздумывая нанес мощнейший удар прямо из-за пределов штрафной зоны — словно настоящий чемпион.
Нидерландская команда вошла в игру с энергией, но их уверенность неожиданно испарилась после забитого мяча. Английская сборная, под руководством главного тренера Гарета Саутгейта, ответила мощным давлением. Первая попытка Гарри Кейна найти ворота была отражена вратарем Бартом Вербрюггеном, но вскоре действия Букайо Саки привели к тому, что англичане получили право на пенальти. Удар Кейна из-за пределов штрафной зоны привел к ошибке Дензела Думфриса, который неудачно поставил ногу, вызвав столкновение. Судья Феликс Цвайер, чье назначение было предметом горячих споров, сначала не заметил нарушения. Однако благодаря VAR удалось предотвратить возможный скандал. Гарри Кейн исполнил пенальти с такой точностью (низко, в угол), что, кажется, даже вратарь ростом в три метра не смог бы достать мяч.
В продолжение матча, преимущество было на стороне команды Саутгейта. Английские футболисты демонстрировали захватывающую игру — да, представьте себе! Фил Фоден в первой половине игры дважды оказывался вблизи от взятия ворот. В одной из атак Дензел Думфрис на последней линии спас команду, реабилитировавшись за ранее допущенную ошибку, приведшую к пенальти. В другой ситуации звезда АПЛ сильнейшим ударом едва не погнул штангу. Перед перерывом, под натиском англичан, голландцы потеряли мяч на своей половине поля пять раз. При владении мячом в 63%, команда Саутгейта произвела семь ударов по воротам, четыре из которых пришлись в створ.
По итогам первого тайма голландцы записали в актив лишь один точный удар по воротам из трех попыток. Несмотря на это, Дензел Думфрис, который был недоволен своей игрой, создал еще один опасный момент. Он поднялся выше всех на стандартном положении, опередив Джуда Беллингема, и мощным ударом головой отправил мяч в перекладину. После этого команда Рональда Кумана столкнулась с потерей центрфорварда Мемфиса Депая из-за травмы, которую он получил, выполняя ключевую роль в полуфинале. Депай неоднократно опускался назад для приема мяча и создания игры между линиями, в то время как англичане нейтрализовали остальных игроков сборной Нидерландов. В нескольких эпизодах именно через него голландцы эффективно выходили из-под давления. В то же время, в освободившееся пространство активно врывался быстрый Дониэлл Мален.
Во второй половине матча, действия на поле напоминали схватку двух сумоистов. Английская сборная в целом держала игру под контролем, но без видимого продвижения вперед. Игроки часто передавали мяч друг другу в центральной зоне, в то время как подопечные Кумана занимались исключительно обороной, не выходя за пределы своей половины поля. В атаке «оранжевые» рассчитывали на активного высокорослого нападающего Ваута Вегорста, который был готов бороться за каждый длинный пас.
Затем инициативу в атаке перехватили футболисты Нидерландов. Они осуществили свою первую точную атаку после забитого гола Симонса, и были близки к тому, чтобы снова огорчить соперника! Вирджил ван Дейк, выдающийся защитник из английской Премьер-лиги, прекрасно выполнил стандартный прием, но вратарь Джордан Пикфорд сумел занять правильное положение и совершил фантастическое спасение, сохраняя равенство счета. С течением времени, подопечные Кумана начали менять ход игры, перемещая действия ближе к воротам противника.
Гарет Саутгейт решил, что пришло время для обновления атакующих усилий своей команды и заменил Кейна и Фодена. В ожидании выхода на поле Олли Уоткинса и Коула Палмера, английская сборная смогла поразить ворота: Сака одним касанием завершил передачу с правого края от Кайла Уолкера. Все было выполнено безупречно, за исключением момента, когда защитник «Манчестер Сити» оказался в положении вне игры.
Похоже было, что Англия вновь увлечет своего противника в овертайм, как это было в предыдущих матчах плей-офф. Даже нидерландцы, которые ранее завершали игры в основное время, не были исключением. Но Саутгейт обладает своего рода волшебством. И в заключительные моменты матча, запасные англичане сумели забить решающий гол! Палмер с умением отдал пас Уоткинсу в штрафной зоне соперника, и Олли блестяще разыграл ситуацию — сумел развернуться и точно пробить мимо Стефана де Врея в дальний угол, став автором первого удара в створ ворот за весь тайм.
Критикуемый всеми Саутгейт добился фантастического результата
Гарет Саутгейт снова привел английскую команду к вершинам успеха, достигнув финала Европейского чемпионата второй раз подряд. В полуфинале англичане проявили стойкость и смогли победить сборную Нидерландов со счетом 2:1, обеспечив себе место в финальной битве за первенство против Испании. Три года назад, на Евро-2020, Саутгейт уже выводил национальную команду в финал, который проходил на родной земле, и теперь он достигает результатов, сравнимых с достижениями выдающихся немецких тренеров.
Важно отметить, что из-за вспышки COVID-19, Евро-2020 было отложено на следующий год, и в итоге состоялось в июне и июле 2021 года. В групповой стадии под руководством Саутгейта английская команда вышла в лидеры, опередив Хорватию, Чехию и Шотландию. В стадии плей-офф они последовательно обыграли Германию, Украину и Данию. Тем не менее, в финальном матче на стадионе Уэмбли, Англия уступила Италии в напряженной серии пенальти. На Евро-2024 Саутгейт вновь привел английскую сборную к финалу, повторив уникальное достижение, которое до этого удалось осуществить только двум тренерам, и оба они, как ни странно, были из Германии.
Великий тренер Хельмут Шен стал пионером, дважды выведя свою команду в финалы европейских чемпионатов. Во время Евро-1972, проходившего в Бельгии, он привел немецкую сборную к победе, завоевав золото. Тогда в финале участвовали всего четыре команды, и они сыграли четыре матча: два полуфинала, матч за третье место и финал. В полуфинале команда Шена одолела бельгийцев с результатом 2:1, а в финале одержала уверенную победу над СССР со счетом 3:0, где Герд Мюллер отметился дублем в каждой игре.
Четыре года спустя, на Евро-1976 в Югославии, немецкая команда под руководством Шёна не смогла удержать титул. Формат турнира остался прежним. В полуфинале Германия вновь победила хозяев со счётом 4:2. Однако в финале они проиграли Чехословакии в серии пенальти, где ключевым моментом стал легендарный пенальти Антонина Паненки.