Кто пройдет первый раунд плей-офф НХЛ в сезоне 2022/2023: Восточная конференция

Восточная конференция Национальной хоккейной лиги уже начала кубковые противостояния. На Востоке собрано гораздо больше звезд первой величины, что превращает матчи в яркие спектакли. Пришло время оценить силы оппонентов по первому раунду плей-офф и определить наиболее вероятного победителя. 

«Бостон Брюинз» – «Флорида Пантерз»

Американские хоккейные эксперты нашли повод вспомнить недавнюю серию «Тампа-Бэй Лайтнинг» против «Коламбус Блю Джекетс». Они приводят это столкновение в качестве примера больших проблем рекордсмена регулярного первенства в плей-офф. Напомним, что «Бостон» побил несколько рекордов по количеству побед и очков в «регулярке».

Ситуация действительно складывается похожая, а присутствие в воротах «пантер» Сергея Бобровского, как «черная метка» для «медведей». Ведь именно «Боб» охранял последний рубеж «пиджаков».

«Тампа» оказалась командой исключительно для «регулярки», где техничные игроки получили преимущество. В первой же серии плей-офф их просто смяли мощные «дровосеки». Пускаться в скоростной дриблинг с риском получить силовой прием нашлось крайне мало желающих, что и предопределило неудачный для фаворита результат. «Бостону» такие проблемы явно не грозят — у них боевая команда, в которой отрабатывают в обороне и бросаются под шайбы защитники и звезды лиги. А запугать Бержерона, Орлова, Маршана и Пастрняка просто нереально.

Стоит отметить, что «Флорида Пантерз» в текущем сезоне совершенно не впечатляет. От блестящей атакующей игры минувшего сезона остались дымящиеся развалины. «Пантер» лихорадило практически весь регулярный чемпионат. Только финишный спурт в марте обеспечил им восьмое место на Востоке и выход в кубковую стадию. 

В линии нападения остались прошлогодние лидеры, но их игра поблекла. Команду тянул харизматичный Мэттью Ткачук, который к плей-офф остался практически без сил. В прошлом сезоне, когда Мэттью выступал за «Калгари», нападающий также в кубковой стадии сезона выглядел откровенно слабо.

Тем не менее, главная проблема «Флориды Пантерз» заключается в отсутствии сбалансированного состава. У «пантер» нет даже двух защитников высокого уровня для стартовой пятерки. Единственный классный исполнитель Аарон Экблад попал в кризис, растеряв форму перед плей-офф. Остается небольшая надежда на бригаду голкиперов Алекс Лайон — Сергей Бобровский, но они не отличаются стабильностью. 

Прогноз: «Бостон Брюинз» выиграет серию со счетом 4:0.

«Каролина Харрикейнз» – «Нью-Йорк Айлендерс»

«Каролина Харрикейнз» перед началом регулярного сезона 2022/2023 большинством экспертов признавалась главным претендентом на место в финале НХЛ от Восточной конференции. Но спорные решения менеджмента и тренерского штаба в ходе «регулярки» резко понизили шансы «ураганов». Наставник «Харрикейнз» словно законсервировал игру команды в атаке и отказывался вносить изменения, хотя случались необъяснимые провалы по дистанции чемпионата. 

Приверженность к броскам с любой дистанции оказалась губительной — даже аутсайдеры лиги легко разбирали тактику «Каролины». Поэтому не удивляет, что отметку в 50 набранных баллов за результативность по итогу сезона пересекли лишь нападающие Нечас и Ахо. 

Подкосили амбиции команды и травмы — практически весь чемпионат проходил реабилитацию у врачей талантливый форвард Макс Пачиоретти, который планировался в ударное звено «Харрикейнз». Когда выбыл из-за повреждения колена Андрей Свечников, болельщики «ураганов» ждали от менеджмента решительных действий на рынке. Но никаких переходов не случилось. По этой причине на финишном отрезке чемпионата хоккеисты «Каролины» чередовали победы и поражения.

Соперник им достался крайне неприятный. «Нью-Йорк Айлендерс» делают акцент на оборону, поскольку у них есть сильный козырь в лице «горячего» голкипера. Илья Сорокин завершил регулярный сезон с потрясающим статистическим показателем: за 62 поединка вратарь пропустил на 52 шайбы меньше, чем должен был по показателю xG. «Островитяне» финишировали в регулярном чемпионате на пятом месте по количеству пропущенных шайб, хотя по числу опасных моментов у своих ворот расположились внизу рейтинга. Отметим, что для «Айлендерс» Сорокин значит гораздо больше, чем половина команды.

Противостояние клубов «Каролина Харрикейнз» и «Нью-Йорк Айлендерс» может преподнести главный сюрприз первого раунда плей-офф. «Ураганам» стоит пересмотреть свою атакующую систему, поскольку для Сорокина отбить 40 легких бросков не составит особого труда. 

Прогноз: «Островитяне» — менее звездный, но крепко сколоченный коллектив с проверенной защитой. Они вполне могут «пересидеть» ярких «ураганов» в обороне. Счет в серии 4:3 в пользу «Нью-Йорк Айлендерс».

«Торонто Мэйпл Лифс» – «Тампа-Бэй Лайтнинг»

Менеджер «Торонто» Кайл Дубас сделал со своей стороны максимум, чтобы клуб прошел первый круг Кубка Стэнли. Его возможности по усилению состава оказались крайне ограничены, поскольку у четырех ведущих нападающих огромная зарплата. Чтобы остаться под потолком заработных плат, пришлось проявлять изворотливость при переговорах.

Среди удач Дубаса стоит упомянуть приглашение оборонительного форварда О’Райлли. Игрок такого типа просто необходим для плей-офф. На оставшиеся «под потолком» средства менеджер пригласил двух «силовиков» в третье звено. Аччари и Лафферти возьмут на себя опеку звезд соперника, а баланс в защите обеспечит «домосед» Маккейб.

«Тампа-Бэй» страдает от отсутствия адекватного третьего и четвертого звеньев. Там выступает молодежь, которой в кубковых битвах нет особой цены. Таким образом тренерскому штабу предстоит играть ограниченным составом. По сравнению с минувшим сезоном сказывается отсутствие Палата и Макдоны. Таннер Жанно рискует и вовсе пропустить первый раунд плей-офф из-за травмы ступни. Выходит, что у «Лайтнинг» в наличии всего одно боеспособное атакующее звено. 

Прогноз: счет 4:3. Соперники будут выяснять отношения семь матчей, но за счет преимущества домашней площадки серию заберут хоккеисты «Торонто Мэйпл Лифс». 

«Нью-Джерси Дэвилз» – «Нью-Йорк Рейнджерс»

«Нью-Джерси Дэвилз» продемонстрировали прогресс в игре по сравнению с прошлым сезоном. В регулярном первенстве 2022/2023 «дьяволы» записали в актив всего 63 балла. В текущем чемпионате им удалось улучшить результат на 49 очков и пробиться в плей-офф. Яркая и результативная тактика нравится болельщикам, но насколько она жизнеспособна в жестких сражения за Кубок Стэнли?

«Дьяволы» — талантливая и молодая, по среднему возрасту, команда, которая имеет потенциал стать лидером лиги на несколько сезонов. Тем не менее Хьюз, Хишир, Хэмилтон требуют дополнения опытными бойцами для нейтрализации силовых звеньев соперника. Чемпионского опыта ветерана Ондржея Палата явно недостаточно для успеха на дистанции. Кроме того, «Дэвилз» проигрывают в физических данных большинству соперников, что принесет проблемы в плей-офф.

«Нью-Йорк Рейнджерс» гораздо более опытная и зрелая команда. Тренерский штаб создал весьма перспективные связки: Крайдер — Зибанежад, Панарин — Тарасенко. Вполне может «выстрелить» молодежное звено Хитила. Не будем забывать, что генеральный менеджер перед дедлайном провел довольно выгодные обмены. «Силовые» звенья команды укомплектованы и готовы к плей-офф.

Кроме того, у «Рейнджерс» набрал хорошую форму голкипер Шестеркин. Если сравнивать вратарские линии соперников по первому раунду плей-офф, то бригада «Рейнджерс» на голову превосходит оппонентов во главе с Ваничеком.
Прогноз: победа «Рейнджерс» со счетом 4:2.