Кто пройдет первый раунд плей-офф НХЛ: Западная конференция Завершился 82-х матчевый марафон регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги. По его итогам отсеялись неудачники, оставшиеся вне борьбы за Кубок Стэнли, и определились счастливчики, для которых только начинаются главные поединки сезона. Ранним утром 18 апреля скрестят клюшки хоккеисты в первых играх серий плей-офф 2022/2023. Разберем детально состав участников и определим наиболее вероятных победителей в каждой паре Западной конференции.
«Вегас Голден Найтс» — «Виннипег Джетс»
Будущие соперники приступают к борьбе в плей-офф после некоторой паузы. Они пропустили минувший розыгрыш из-за слабой игры в регулярном чемпионате. В текущем сезоне, благодаря тщательному подбору состава, клубы сделали шаг вперед и прошли в кубковую «восьмерку».
«Вегас Голден Найтс» превзошел ожидания болельщиков и выиграл первое место Западной конференции. Клуб установил рекорд франшизы по количеству набранных в «регулярке» очков. «Золотые рыцари» выиграли 51 поединок и записали в актив 111 баллов при разнице шайб 272:229.
Регулярный чемпионат 2022/2023 они прошли довольно ровно. Не помешала «Вегасу» даже чехарда во вратарской линии и тяжелые травмы системообразующих хоккеистов. Время от времени на больничный отправлялись Марк Стоун, Джейк Айкел и Ши Теодор. Все неурядицы «Голден Найтс» выдержали благодаря глубине состава.
Перед стартом плей-офф наступила определенность и с «первым номером» в воротах. Талантливый Лоран Броссуа победил в пяти последних поединках «регулярки». Кроме того, голкипер был признан экспертами третьей звездой недели в лиге.
Готов вернуться на лед главный универсал команды и лидер раздевалки Стоун. Напомним, что крайний нападающий пропустил вторую половину регулярного первенства. Причина долгого лечения Марка — хронические проблемы со спиной, которые потребовали хирургического вмешательства. Его возвращение в стартовый состав должно прибавить «золотым рыцарям» уверенности в собственных силах.
«Вегас Голден Найтс» признается подавляющим большинством экспертов бесспорным фаворитом серии. В пользу их оценки результаты очных поединков — три встречи «регулярки» «Вегас» выиграл. Кроме того, последний месяц «Виннипег» провел в напряжение всех сил — команда только за два матча до конца чемпионата забронировала место в плей-офф.
Главный козырь «Джетс» — голкипер Коннор Хеллебайк. Страж ворот «перехватчиков» блестяще отыграл регулярное первенство. Под занавес чемпионата, когда решалась судьба места в плей-офф, Коннор вытащил 5 из 6 встреч.При этом он продемонстрировал фантастическую реакцию — вратарь отбил практически 96% бросков. Поэтому на Хеллебайка возлагают все надежды боссы и тренерский штаб «Джетс» в серии с «Вегасом». Защита не самая сильная сторона команды, но благодаря вратарю «Виннипег» пропускает мало. Небольшой перевес при нейтрализации численного преимущества (83.5% против 78.1%) соперника вряд ли может считаться решающим аргументом в пользу «Джетс».
Прогноз: «Вегас Голден Найтс» выиграет серию со счетом 4:1.
«Колорадо» — «Сиэтл»
Действующий обладатель Кубка Стэнли «Колорадо Эвеланш» начинает защиту титула. Первый соперник чемпиона — новичок плей-офф «Сиэтл Кракен». Этот клуб проводит всего второй сезон в лиге, а уже пробился в плей-офф. Фантастический прорыв!
В текущем сезоне хоккеисты «Сиэтла» записали в актив на 40 очков больше, чем в «регулярке» 2021/2022. «Кракен» вторая по количеству заброшенных шайб команда Западной конференции — 289 точных бросков. Лучше результат лишь у великолепного «Эдмонтона» с Конором Макдэвидом — 325 заброшенных шайб.
Улучшение качества игры обеспечила глубина состава. Лидер по результативности Джаред Маккан впервые в карьере отметился 40 голами, за ним расположился Мэтью Бенирс (24 гола). Четыре хоккеиста забросили не менее 20 шайб, а восемь игроков не меньше 15.
Главная проблема «Сиэтла» — нестабильность вратарской линии. У «Кракен» нет явного «первого номера». Бригада в составе Джонс — Грубауэр с трудом выходит на показатель 90% отраженных бросков. Тренерский штаб старается снизить нагрузку за счет активности полевых игроков при защите ворот. Хоккеисты «Сиэтла» закрывают свободные зоны для бросков и блокируют их, занимая по этому показателю третью позицию в НХЛ.
В свою очередь «Колорадо» обладает одной из лучших вратарских бригад в лиге. Александр Георгиев выступает уверенно и занимает первую строчку в НХЛ по победам (40) и 2-ое по количеству сухих матчей.
«Эвеланш» долго раскачивались в первой части первенства. Они прошли стадию системного кризиса, связанную с тяжелой травмой капитана клуба Габриэля Ландескога, и с февраля набрали крейсерскую скорость. Воспользовавшись провалами конкурентов, «Колорадо» выиграл первое место в Центральном дивизионе.
Наставник «Эвеланш» Джаред Беднар на пресс-конференции после завершения регулярного чемпионата заявил, что к первой игре плей-офф в строю будут все хоккеисты основы. Это обнадежило болельщиков и экспертов, которые видят «лавин» в финале Западной конференции.
Прогноз: «Сиэтл» дебютант плей-офф и на эмоциях сумеет выиграть у чемпиона два поединка, но не более. Счет в серии 4:2 в пользу «Колорадо Эвеланш».
«Эдмонтон» — «Лос-Анджелес»
Соперники встречались в плей-офф минувшего розыгрыша Кубка Стэнли и выдали триллер из семи поединков. Коннор Макдэвид проявил себя с лучшей стороны и вывел команду в следующий раунд. Наверняка в текущем розыгрыше «Эдмонтон» и «Лос-Анджелес» также не разочаруют болельщиков.
У «Эдмонтона» по сравнению с прошлым сезоном появились несколько дополнительных опций в атаке. Стоит отметить изменения в тактике — «нефтяники» базируются не только на двух лучших бомбардирах первенства НХЛ Макдэвида и Драйзайтля. У текущего состава «Эдмонтона» накопился богатый опыт выступления в плей-офф. Он не всегда положительный, но игроков уже не выбивают из колеи поражения и отдельные неудачи.
Чемпионат 2022/2023 «Ойлерз» провели нестабильно — слабое начало и резкий рывок в феврале. К плей-офф они подходят на пике формы и по качеству игры нисколько не уступают «Бостон Брюинз». Кроме атакующего потенциала, тренерский штаб «Эдмонтона» уделил повышенное внимание обороне. Результат уже проявился в последних встречах «регулярки» — в среднем «нефтяники» пропустили по 0.84 шайбы за игру.
«Лос-Анджелес Кингз» также прибавили по сравнению с прошлым сезоном. Этому способствовали несколько факторов. Лидер команды Дрю Даути избавился от последствий травмы и провел чемпионат на высоком уровне, быстро адаптировался в «Лос-Анджелесе» Владислав Гавриков и большого прогресса достиг швейцарский хоккеист Кевин Фиала.
Прогноз: «Лос-Анджелес Кингз» строит клуб на будущее и пока не вышел на пик формы. Сейчас «Ойлерз» выглядит более сбалансированной командой с зубодробительной парой форвардов Макдэвид — Драйзайтль. Наверняка тренерский штаб «нефтяников» сделал выводы из последних очных встреч и серии прошлого сезона. У «Кингз» нет шансов — «Ойлерз» выиграют со счетом 4:1.
«Даллас» — «Миннесота»
«Даллас Старз» с новым наставником Питером Дебуром входит в плей-офф командой без проблемных мест. «Звезды» поставили на ноги всех травмированных и к плей-офф подошли с шестью победами подряд. Клуб из Техаса входит в пятерку лучших команд лиги по игре в неравных составах, а также в тройку Западной конференции по результативности и защите.
В отличной форме лидеры «Даллас Старз»: Джейк Эттингер, Джейсон Робертсон и Миро Хейсканен. Они в чемпионате 2022/2023 обновили личные рекорды по результативности. К тому же тренерский штаб «звезд» подвел ветеранов Павелски и Сутера к плей-офф в идеальной форме. Их опыт позволит в сложных эпизодах серии не дрогнуть молодым игрокам.
«Миннесота Уайлд» явно не может занести сезон себе в актив. Выход в плей-офф стоит расценивать, как удачный результат. Только в феврале «дикари» пришли в норму. Тем не менее «Миннесота» не пошла на дно и дотянула до плей-офф. Сказалась травма лучшего форварда клуба Кирилла Капризова. Она надолго выбила россиянина из строя, но к плей-офф быстроногий крайний нападающий восстановился.
Минувшим летом «Миннесота» усилила состав шведским форвардом Маркусом Юханссоном, универсалом Джоном Клингбергом и мощным нападающим Райаном Ривзом. Они усилили второе и третье звено «Миннесоты», но качественного улучшения игры команды добиться не удалось.
Прогноз: «Миннесота» будет отчаянно сражаться и сумеет отобрать у «Даллас Старз» два матча. «Звезды» выиграют серию со счетом 4:2.
