Никола Йокич и Аарон Гордон: телепаты на площадке Достаточно посмотреть любой матч «Денвер Наггетс», чтобы понять, что Аарон Гордон занимает особое место в голове баскетболиста НБА Николы Йокича в 2024 году. Бывают моменты, когда кажется, что ничто не интересует MVP прошлого финала больше, чем местоположение на площадке его друга Аарона. Практически каждый раз, когда центровой «Денвера» получает мяч, каждый раз, когда он делает подбор, каждый раз, когда он собирается сделать бросок, первая мысль всегда о Гордоне. Легкий форвард, в свою очередь, знает, что у него есть всегда опция в виде результативной передачи от Йокича, поэтому Гордон всегда готов к броску.
Игра и потрясающее, просто телепатическое взаимодействие Гордона и Йокича привели «Денвер» к чемпионскому титулу.
Каким был Гордон до встречи с Йокичем
Хотя ему еще нет 29 лет, Аарон Гордон проводит уже 10-й сезон в НБА и по всем параметрам является ветераном этой лиги. Теперь мы имеем о нем определенное представление, признавая его не только игроком, находящимся в промежутке между отличным стартером и универсалом, но и фундаментальной фигурой команды, способной выиграть титул чемпиона НБА, доминируя в последнем плей-офф. Однако так было не всегда, а совсем наоборот.
В первые шесть с половиной лет его карьеры было сложно понять, кем является баскетболист Аарон Гордон и тем более, кем он может стать. Выбранный под четвертым номером на драфте 2014 года клубом «Орландо Мэджик», которые все еще не понимали, куда повернуть без Дуайта Ховарда, он всего за два года закрепился в стартовой пятерке команды, которая колебалась между 25 и 35 победами за сезон, так и не сумев избавиться от статуса аутсайдера.
Даже в свои самые яркие моменты Гордон ставил перед тренером сложнейший вопрос: как его использовать. Аарон слишком маленький, чтобы быть мощным форвардом, слишком мало техники, чтобы играть легкого нападающего, слишком низкий процент попаданий с игры, чтобы быть первой атакующей опцией, слишком атлетичный, чтобы не найти для него место на площадке.
Гордона просили быть первой атакующей опцией, не имея для этого достаточных навыков. Его умение обращаться с мячом всегда не соответствовало той роли, которую, по мнению «Мэджик», он мог бы играть. Тренер пытался сделать из него одного из тех «апекс-креаторов» ростом выше 190 сантиметров по образцу Джимми Батлера и Кармело Энтони, не говоря уже о Леброне Джеймсе. Но при посредственном владении мячом и почти полном отсутствии навыков броска в прыжке его эффективность в нападении была просто ужасной. За семь лет в «Мэджик» он практически не достигал 50% результативности с игры, причем едва ли один бросок из трех попадал в кольцо. В общем, пустая трата ресурсов, если учесть, что он обладал потрясающим атлетизмом.
Самые внимательные наблюдатели заметили, что Гордон используется не по назначению. В команде Эвана Фурнье и Николы Вучевича от Гордона требовали больше ответственности, чем он был способен дать. Даже в обороне он не был поставлен в такие психологические и технические условия, чтобы показать, насколько широк и многогранен его технический арсенал. Однако некоторые вспышки гениальной игры все же были. Гордона всегда сравнивали с Дрэймондом Грином, представляя его как идеальный выход на коротких розыгрышах, чтобы использовать недооцененную способность двигать мяч по периметру и прежде всего создавать пространство для проходов под кольцо. Но кто должен был создавать для него эти пространства во франшизе, которая не занимала места выше 20-го по результативности в нападении с 2011-2012 годов?
Обмен в Денвер — счастливый случай
Все изменилось, когда Гордон, удрученный ситуацией, которая, казалось, никогда не разрядится, попросил об обмене и был отправлен в «Денвер» в обмен на Эр Джея Хэмптона, Гэри Харриса и первый выбор на драфте 2025 года в марте 2021 года. Для его карьеры ничего лучшего и быть не могло. После его приезда в команде сразу же что-то пошло в нужном направлении. С Гордоном в составе «Наггетс» выиграли первые семь матчей подряд, хотя он лишь в одном из них набрал больше 20 очков (кстати, в первом матче с «Мэджик»), и казалось, что он действительно может стать недостающим элементом для команды, которая дошла до финала конференции, но не могла восприниматься всерьез как претендент на титул чемпиона НБА.
Разрыв крестообразной связки Джамала Мюррея в его девятом матче в майке «Наггетс» как бы поставил всю франшизу на паузу. Без канадского разыгрывающего «Денвер» продолжал оставаться в верхнем эшелоне конференции благодаря неослабевающему величию Йокича, но было ясно, что для настоящей конкуренции чего-то не хватает. Однако сезон-2021/2022, полностью пропущенный Мюрреем, не был потрачен впустую, поскольку Йокич и Гордон использовали его, чтобы еще больше отточить свою связь, узнать друг друга на площадке и развить телепатическое понимание. Идеальное взаимодействие сделало их неудержимыми, хотя все знают, что они хотят разыграть на площадке, соперники просто не находят способа нейтрализовать их. Баскетболисты успели подружиться вне площадки. Гордон провел время в Сербии в доме своего одноклубника и даже посмотрел знаменитых лошадей Николы Йокича.
Правда в том, что Йокич показал нам совсем другую версию того Гордона, которого мы себе представляли. Забудьте о Дрэймонде Грине, ведь Гордон развил совершенно другие аспекты своей игры, чтобы соответствовать гениальности Йокича. Аарон Гордон стал занимать те зоны площадки, куда серб обычно не ступает, и научился эффективно двигаться в тех пространствах, которые защита соперника неизбежно оставляет открытыми. Бывают моменты, когда атака «Наггетс» выстроена настолько геометрически правильно, что кажется почти идеальной.
Мюррей и Йокич играют в пик-н-ролл в центре площадки, Кентавиус Колдуэлл-Поуп и Майкл Портер-младший растягивают оборону по углам, чтобы дать партнерам пространство для маневра. Сам же баскетболист Аарон Гордон патрулирует заднюю линию, ожидая подходящего момента для атаки, или стоит в углу, где у него высокий процент точных трехочковых бросков (36% в этом сезоне).
Таким образом, даже самые искушенные защитники оказываются перед сложнейшим выбором. Мюррей и Йокич уже настолько освоили свою комбинацию, что их невозможно остановить, когда их опекают всего два игрока, но в то же время отправлять против них помощь неизбежно означает подвергать себя риску высокопроцентного точного броска от баскетболиста, оставшегося без опеки.
С момента приезда в «Денвер» Гордон начал прокачивать слабую сторону своей игры, даже нарастил мышечную массу, чтобы лучше подходить для борьбы под кольцом и выполнять роль запасного центрового, когда Йокич отдыхает. Теперь Гордон использует свои габариты и физическую силу, чтобы занять наилучшую позицию против игроков, особенно если они меньше его ростом. В начале прошлогоднего финала против «Майами Хит» соперники попытались «спрятать» за ним Гейба Винсента, но Гордон сумел использовать преимущество в свою пользу и стабильно набирал точные средние броски. Провалы в защите заставили главного тренера «Майами» Споэльстру быстро пересмотреть план. Таким образом, наставник «Майами Хит» лишился перспективного тактического решения в начале серии, в которой ему так и не удалось понять, как остановить «Наггетс», находящихся на пике формы.
Что касается пик-н-ролла с Мюрреем, то остановить Йокича и Гордона сложно из-за их взаимозаменяемости. Если у Йокича пошли броски, то Гордон способен расставляться на периметре, чтобы отдать хороший входной пас, и, очевидно, возможен обратный вариант. Таким образом, эти двое могут играть в пик-н-ролл в комбинации, и мало найдется в НБА столько высокорослых центровых, способных разыгрывать подобные комбинации, не совершая фатальных ошибок. Достаточно малейшей неуверенности защитника, чтобы Гордон без помех полетел с мячом к корзине и воткнул сверху смачный данк. Кроме того, «Наггетс» умеют разыгрывать такие ситуации даже в концовке решающего поединка, хотя ни разу не использовали их на протяжении всей игры. Это преимущество в том, что Йокич с Гордоном хорошо знают друг друга. В то время как соперникам нужны сложные схемы в позиционном нападении, Йокичу и Гордону достаточно обменяться взглядом, а иногда этого даже не нужно, чтобы завершить атаку точным броском.
Йокич говорит об этом просто: «Иногда мне даже не нужно смотреть, потому что я и так знаю, где Гордон находится. Мне нужно просто поднять мяч, и он чаще всего приходит за ним. Если мяч не доходит до Аарона, то это моя вина». В своей бесконечной гениальности Йокич использует угрозу подбросить мяч Гордону, чтобы быть на шаг впереди своих оппонентов, которые всегда находятся в гамлетовском сомнении, помогать ли сербу или остаться на полпути, чтобы перехватить пас на Гордона.
Из всех передач Йокича Гордону болельщикам больше всего нравятся те, в которых Никола выполняет всю свою механику броска и в последний момент передает мяч своему лучшему другу. За ними следуют передачи в касание, в которых Гордону даже не нужно контролировать мяч, чтобы отправить его в кольцо.
Победа превыше всего
Из 226 бросков баскетболиста Аарона Гордона после передач партнеров в 2024 году 111 были сделаны с передач Йокича, что делает их одной из самых результативных пар во всей лиге и одной из самых зрелищных для зрителей. Сербский центровой Никола Йокич сделает любого партнера по команде великим, но нужно отдать должное и тем, кто его окружает. Партнеры по команде «Денвер Наггетс» настраиваются на одну волну с ним, а это совсем не просто. А еще потому, что в позиционной защите на своей половине площадки Гордон способен заткнуть любую дыру, взять на себя ответственность за самый опасный фланг и звезду соперника. В прошлом чемпионском сезоне он опекал Карла-Энтони Таунса, Джимми Батлера, Кевина Дюранта и Леброна Джеймса.
История Аарона Гордона — это классический пример клише, когда позиция для игрока НБА, даже для такого хорошего, каким он был в «Орландо», является его проклятьем. Сколько еще Ааронов Гордонов мы потеряли из-за того, что они не получили свой шанс в командах, которые нашли им идеальное применение? Сколько других Ааронов Гордонов так и не нашли своего Николу Йокича, чтобы стать по-настоящему великими баскетболистами и чемпионами? А у скольких других была такая возможность, но им не хватило терпения и желания поставить победу на первое место?
Если бы Джерами Грант летом 2020 года согласился остаться в «Денвере» после выхода в финал конференции, а не отправился за местом в стартовой пятерке в «Детройт», Гордона, вероятно, не было бы сейчас в «Наггетс». Его карьера была бы совершенно другой, как и то, каким мы будем помнить его через 10 или 20 лет. Жизнь, как всегда, – это вопрос выбора, хотя не всегда наш выбор определяет, как повернутся события. Но у Гордона есть великое достоинство – он оказался готов в нужное время в нужном месте, и теперь он может наслаждаться жизнью под ритм своего любимого музыкального исполнителя.
