Почему фанаты игнорируют «Манчестер Сити»?

Сезон 2022/2023 года в Английской Премьер-лиге отмечен рядом громких скандалов. Один напрямую затронул репутацию действующего чемпиона «Манчестер Сити». Популярный комментатор Джим Беглин во время поединка АПЛ «Манчестер Сити» – «Арсенал» наградил футбольную арену эпитетом «Эмптихад» вместо официального названия «Этихад». Игра слов заключается в том, что Джим дословно назвал стадион «Пустохад», характеризуя полупустые трибуны на важной встрече национального первенства. 

После эфира Беглин принес клубу официальные извинения. Он охарактеризовал свою речь «вербальным сбоем», но болельщики из Туманного Альбиона поняли намек. Комментатор лишь вспомнил, как 25 лет назад стадион прозвали фанаты «горожан» после переезда с уютного «Мейн Роуд» на вмещающий 55-тысячный «Сити оф Манчестер».

В сезоне 2011/2012 официальный стадион «горожан» изменил название на «Этихад», выполняя рекламные обязательства перед титульным спонсором, авиакомпанией «Etihad Airways». Спустя несколько туров болельщики соперников уже издевались над стадионом, придумав название «Эмптихад». Дело в том, что аншлаги на трибунах встречались крайне редко. Нужно отметить, что с продажей билетов и сейчас не все в порядке — в чемпионате 2022/2023 «горожане» занимают 15 место по посещаемости в Английской Премьер-лиге.

Почему болельщики не ходят на игры чемпиона?

Критика посещаемости матчей действующего чемпиона Англии по футболу не вызывает удивление. Команда претендует в сезоне 2022/2023 на требл, а людей на трибуны не заманишь скидками и программой лояльности. Иногда это приводит к скандалам внутри клуба.

Однажды «Манчестер Сити» разгромил на домашней арене «Лейпциг» в рамках группового турнира Лиги чемпионов со счетом 6:3. На послематчевой пресс-конференции Хосеп Гвардиола пожаловался, что его подопечных пришли поддержать всего 37 898 любителей футбола. «Я хочу, чтобы в следующем поединке за «Манчестер Сити» переживали на трибунах больше народу», — пожаловался Гвардиола. И немедленно получил гневную отповедь из уст главного секретаря официального фан-клуба «горожан» Кевина Паркера. Он в довольно грубой форме посоветовал наставнику клуба выполнять прямые обязанности, а не считать проданные билеты.

Но Гвардиола не успокоился, а напротив, подлил масла в огонь. «Если после стольких сезонов в команде коллеги не понимают моих слов — это значит, что они не хотят его понимать» — продолжал скандалить каталонец. Пеп не исключил, что готов покинуть клуб из-за недопонимания с болельщиками и фан-клубом.

Конфликтующие стороны удалось примирить. В самом «Манчестер Сити» на эту тему наложили строгое табу, но в конце марта разразился новый скандал. Владельцы устроили презентацию реконструкции «Этихада», запланировав увеличить вместимость трибун до 62 тысяч зрителей.

Реконструкция коснется северной трибуны, в том числе модернизируют закрытую зону для фанатов на три тысячи мест, отель, а также построят новый музей. Стоимость работ предварительно оценивается в 350 миллионов фунтов. Подачей заявки в мэрию руководит управляющий директор «горожан» Дэнни Уилсон.

Возникает резонный вопрос — зачем увеличивать «Этихад», если даже сейчас на нем видны проплешины на трибунах? С ростом посещаемости арены до 60 тысяч, количество пустых мест наверняка вырастет. Весьма вероятно, что «горожане» хотят реконструировать арену к ожидаемой победе совместной заявки Великобритании и Ирландии за проведение футбольного турнира Евро-2028. Но максимально на стадионе при аншлаге пройдут три-четыре игры, а затем «Этихад» вновь будет пустовать.

Большинству фанатов «Манчестер Сити» не нужна Лига чемпионов

Негативная реакция на заявление Гвардиолы со стороны фанатов клуба вызвана тем, что наставник неосознанно встал на сторону хейтеров из других команд. Сложилась ситуация, когда фанаты других клубов не теряют возможность уколоть «Манчестер Сити» за отсутствие аншлагов на стадионе «Этихад». Особенно изгаляются болельщики «Манчестер Юнайтед» и «Ливерпуля». Для них стало «доброй» традицией постить в социальных сетях мемы с полупустыми трибунами «Этихада». Любопытно, что однажды к троллингу «горожан» подключился Google Maps. Программа указывала на стадион «Манчестер Сити» по поисковому запросу «пустые места».

Увидели свет и другие неприглядные факты. Оказалось, что руководство «горожан» регулярно завышает показатели посещаемости стадиона. Например, после противостояния «МанСити» и «Лестера» в протоколе указали присутствие 54 тысяч болельщиков. А вот полиция города Манчестер зафиксировала на этом же матче лишь 46 тысяч фанатов. 

Владельцы и руководство «Манчестер Сити» нашли проблеме крайне простое объяснение. По их расчетам, в выходные у любителей футбола гораздо больше возможностей заполнить трибуны «Этихада». А вот в середине недели, когда проходят встречи в рамках Лиги чемпионов, энтузиазм фанатов резко идет на убыль. Кроме того, менеджеры «горожан» поминают недобрым словом коронавирус. По их мнению люди отвыкли смотреть футбольные противостояния с трибун «Этихада». 

Однако причина отсутствия аншлагов в поединках Лиги чемпионов лежит на поверхности и уходит корнями в прошлое. У большинства болельщиков со стажем гимн ЛЧ не вызывает никаких эмоций. На стадионе царит полная апатия и тишина, когда проходят противостояния главного еврокубка. Большинству болельщиков гораздо важней выиграть титул чемпиона Англии, чем поднять над головой кубок Лиги чемпионов.

Туристы не спасут «Манчестер Сити»

Согласно независимому исследованию агентства Nielsen Sports, «Манчестер Сити» признан наиболее быстрорастущей командой по количеству болельщиков. Сравнение проводилось в топовых футбольных первенствах Европы начиная с сезона 2011/2012. В минувшем году домашнюю арену «горожан» посетили своим присутствием поклонники футбола из 79 государств. Тем не менее внимание гостей города не помогает заполнить трибуны под завязку, поскольку иностранные туристы не имеют возможность посещать поединки «Манчестер Сити» каждый тур.

Традиционно «горожане» вынуждены ориентироваться на местных болельщиков, и вот тут на первый план выходит существенный нюанс. Фанаты «Манчестер Сити» со стажем не забыли, как в 90-х годах прошлого века клуб барахтался во втором дивизионе, в то время как соседи из «Манчестер Юнайтед» выигрывали чемпионат в Англии и брали трофей в Лиге чемпионов. Неслучайно о возможном требле «Манчестер Сити» в сезоне 2022/2023 говорят исключительно в контексте уникального достижения команды Алекса Фергюсона.

Болельщикам не нужны трофеи

В начале 2000-х у поклонников «Манчестер Сити» сформировалась собственная идентичность — выигранные трофеи и кубки не имели для болельщиков команды первостепенной важности. Гораздо выше оценивалась верность клубу и поддержка в тяжелые времена безденежья. Ведь старый стадион заполнялся вне зависимости от позиции в турнирной таблице, а лояльность «горожанам» передавалась от отца к сыну.

Эра изобилия имени шейха Мансура в «Манчестер Сити» началась 15 лет назад. Прослойка молодых глорихантеров просто не успело сформироваться, поэтому на «Этихад» охотнее придут поболеть за клуб в поединке Кубка Англии с «Ротерхэмом», чем в групповом этапе Лиге чемпионов с условным «Галатасараем».

Становится понятно, почему простой фанат «Манчестер Сити» выберет абонемент на матчи Английской Премьер-лиги и откажется от Лиги чемпионов. Не стоит забывать и про катастрофическое падение уровня дохода простых англичан — уровень жизни в Манчестере на порядок ниже, чем в Лондоне. 

«Манчестер Сити» упустил реальный шанс улучшить посещаемость в начале сезона-2022/2023. 13 из 20 клубов АПЛ увеличили цену билетов, в том числе и «горожане». А вот «Юнайтед» воспользовался этим для увеличения базы болельщиков, проведя пиар акцию по сохранению верности традициям в ущерб сиюминутной прибыли. Не все можно измерить деньгами.