Почему падает популярность хоккея: шокирующее расследование Пауза на Матч всех звезд НХЛ всегда становился площадкой для обмена мнениями между владельцами клубов и ответственными функционерами лиги. В 2023 году все разговоры велись насчет возвращения к привычному распределению мест в плей-офф и резкого падения телевизионных рейтингов.
Главным локомотивом пересмотра действующего регламента выступил Сидни Кросби. Капитан «Питтсбург Пингвинз» весьма авторитетный в лиге хоккеист и к его мнению прислушиваются. А по поводу рейтингов слово взял сам комиссар лиги Гэри Бэттмен.
Если эту проблему НХЛ вполне способна безболезненно решить, то падение телевизионных рейтингов ставит функционеров в тупик. Это крайне неприятная для лиги тенденция даже пугает спортивную Америку. В феврале данные о снижении рейтингов хоккейных видеотрансляций на американском телевидении вызвали шок. На 23% меньше зрителей платных каналов наблюдали за сражением на льду лучших хоккеистов мира по сравнению с сезоном 2022/2023. Судя по последним данным, в среднем за матчем регулярного первенства НХЛ следит 368 тысяч зрителей. Это практически на 110 тысяч меньше, чем год назад.
Этому неприятному для НХЛ факту есть объяснение — лига подняла число трансляций. Оказалось, что пропорционально увеличению количества игр на общедоступном телеканале, падает просмотр у региональных операторов. Например, игры «Миннесоты» транслирует местный телеканал TSN. Его аудитория упала на 24% за календарный год.
Руководитель НХЛ Гэри Бэттмен немедленно выступил с обращением, чтобы успокоить акционеров. По мнению комиссара лиги, дело в прогнозируемом спаде перед решающей стадией сезона. В плей-офф телеаудитория возрастет, заверил Бэттмен.
Тенденция негативная: аудитория снижается
Бэттмен лишь немного рассеял тревоги владельцев клубов. Они понимают, что тенденция остается негативной. Еще в 2016 году независимое рейтинговое агентство провело исследование, которое вызвало шок у руководителей лиги. Оказалось, что с 2000 года средний возраст зрителя матча НХЛ по телевизору увеличился на 16 лет. Притока новой аудитории не случилось. Неудобный отчет постарались быстро убрать из общего доступа, дабы не портить великолепную статистику доходов лиги. Но над ее финансовым благополучием уже нависла угроза.
В 2021 году независимое рейтинговое общество «Ampere Analysis» провело новое исследование аудитории, предпочитающей спортивные трансляции. Эксперты опубликовали результаты опроса, согласно которому 53% жителей США выбирают просмотр европейского футбола. Интерес к хоккею проявляет лишь 34% аудитории. По популярности хоккея ударил телеканал NBC, подписавший с Английской Премьер-лигой долгосрочный договор о трансляции поединков. Похороны американского хоккея состоятся в 2026 году. США, Канада и Мексика организовывают мировое первенство по футболу, поэтому интерес публики будет меняться.
Влияет на интерес к хоккею изменения в американском обществе. Молодое поколение подвержено идеям либерализма и жесткий хоккей не привлекает их. Аудитория НХЛ перестает получать подпитку новыми зрителями. Им интереснее другие развлечения, более ориентированные на виртуальную реальность.
Как дела в КХЛ?
Президент КХЛ Алексей Морозов в минувшем году взорвал информационную бомбу. Он заявил, что средний возраст зрителя приблизился к 50, а через 10 лет смотреть хоккей просто будет некому. Молодое поколение отказывается от просмотра телевизора, предпочитая ему мобильные устройства и виртуальные развлечения.
Молодежь сложно усадить около телевизора на 2.5 – 3 часа, которые занимает просмотр хоккейного матча. Ритм жизни слишком изменился. Весьма вероятно, что в скором времени пройдет переформатирование правил игры, чтобы привлечь новую аудиторию. Возможно уменьшение игрового времени. Специалисты прогнозируют, что три периода по 20 минут заменят на два по 15.
Не вызывает восторг у зрителей и приверженность большинства клубов оборонительной тактической схеме. Следить 2.5 часа за нулевой ничьей — занятие крайне скучное. Стоит признать, в своем нынешнем виде хоккей доживает последние годы. Если НХЛ и КХЛ не пойдут на решительные реформы, смотреть хоккей никто не будет.
