Что может быть прекраснее, чем представлять свою страну на главном футбольном турнире мира? Для многих мальчишек это недостижимая мечта, но для некоторых она стала невероятной сказкой.
Давайте узнаем, кто был самыми молодыми футболистами, вышедшими на поле в рамках поединков Чемпионата мира.
1 . Норман Уайтсайд (дебют — 17 лет, 40 дней)
Северная Ирландия – Югославия; 17 июня 1982 г.
Норман Уайтсайд был вундеркиндом североирландского футбола, которого часто сравнивали с легендой Джорджем Бестом, открывшим его для «Манчестер Юнайтед». Но карьера Уайтсайда была омрачена травмами, которые заставили футболиста преждевременно завершить карьеру. Он не успел вписать свое имя в историю победителей Кубка мира, кроме одного рекорда.
Уайтсайд успел сыграть всего два матча за «красных дьяволов» (став самым молодым бомбардиром клуба), когда Билли Бингэм вызвал его на чемпионат мира 1982 года в составе сборной Северной Ирландии. В своей первой игре за сборную Уайтсайд установил рекорд как самый молодой футболист, участвовавший в турнире, но не смог отметить это радостное событие голом. Вместо этого он заработал желтую карточку, став самым молодым игроком, получившим предупреждение в истории чемпионатов мира.
Вопреки всему, Северная Ирландия вышла в четвертьфинал, обыграв Испанию со счетом 1:0 и заняв первое место в группе. Но сказка закончилась быстро — команда уступила Франции с великим Мишелем Платини. И хотя Уайтсайд не отметился результативными действиями в том противостоянии, его выступления убедили Рона Аткинсона предоставить Норману место в стартовом составе клуба на протяжении всего следующего сезона. Уайтсайд стал самым молодым финалистом Кубка лиги (против «Ливерпуля») и самым молодым бомбардиром в финале Кубка Англии (в переигровке против «Брайтона»).
Северная Ирландия и Уайтсайд вернулись на Чемпионат мира 1986 года, где Норман сумел забить Алжиру в ничейном поединке (1:1). К сожалению, через десять лет после своего раннего дебюта на чемпионате мира Уайтсайд был вынужден распрощаться с футболом из-за серии травм колена, которые разрушили последние годы его карьеры в «Эвертоне». В возрасте всего 26 лет он повесил бутсы на гвоздь, сыграв 39 матчей и забив девять голов в составе сборной Северной Ирландии.
2 . Самюэль Это’О (17 лет, 98 дней)
Камерун – Италия; 17 июня 1998 г.
Любопытно, что ровно в тот же день, когда 16 лет назад дебютировал на мундиале Уайтсайд, камерунец Самуэль Это’О сыграл первый матч на чемпионате мира в поединке против сборной Италии (3:0). Однако для Это’О это был не первый выход на поле в футболке сборной Камеруна: он дебютировал в национальной команде за день до того, как ему исполнилось 16 лет, 9 марта 1997 года, и в дальнейшем сыграет еще на трех чемпионатах мира.
В 1998 году его время на поле ограничилось 24 минутами против «адзурри» под управление главного тренера Чезаре Мальдини, но на чемпионат 2002 года Самуэль Это’О приехал уже с трофеями: двумя Кубками Африки подряд и золотой олимпийской медалью. Все ожидали, что Это’О потянет за собой своих товарищей, чтобы повторить чудо 1990 года, когда Камерун дошел до четвертьфинала. Но его единственного гола в ворота Саудовской Аравии (1:0) оказалось недостаточно, чтобы избежать вылета в первом же раунде, хотя «неукротимые львы» наверстали упущенное в следующем году, заняв второе место на Кубке конфедераций—2003, победив Бразилию со счетом 1:0 благодаря голу самого Это’О. Этот точный удар принес нападающему всемирную известность и способствовал трансферу в испанскую «Барселону», с которой камерунец выиграл Лигу чемпионов.
Это’О – лучший бомбардир сборной Камеруна (56 голов), но только два из них были забиты на чемпионате мира. После гола 2002 года, в 2010-м, он открыл счет в решающем матче против Дании, который Камерун в итоге уступил «алой гвардии» (1:2). В 2014 году – еще три поражения, и Это’О решил повесить бутсы после 116 выступлений за сборную, что является третьим показателем в истории Камеруна.
3 . Феми Опабунми (17 лет, 100 дней)
Нигерия – Англия; 12 июня 2002 г.
Нигерия покинула турнир 2002 года с горьким привкусом, потерпев два поражения от Аргентины и Швеции, которые выбили ее из соревнования. Но в последнем матче против Англии, который завершился безголевой ничьей (0:0), Феми Опабунми вошел в историю как третий самый молодой игрок, когда-либо выходивший на поле в финальном раунде Чемпионата мира по футболу.
Правый вингер заявил о себе годом ранее, блеснув на чемпионате мира среди юношей до 17 лет целым рядом голов и передач, включая хет-трик в матче с Австралией. За отличную игру нигериец получил бронзовый мяч как третий лучший игрок турнира.
Это могло стать началом карьеры мечты, за него боролись такие крупные европейские команды, как «Манчестер Юнайтед», «Арсенал» и «Лион», но, к сожалению, через четыре года Опабунми пришлось распрощаться с футболом из-за проблемы со зрением, которая переросла в глаукому, в результате чего он ослеп на один глаз.
4 . Саломон Олембе (17 лет, 184 дня)
Камерун – Австрия; 11 июня 1998 г.
Прежде чем упомянутый выше Это’О дебютировал на Кубке мира, Саломон Олембе уже вписал свое имя в историю Камеруна. В возрасте всего 16 лет он стал самым молодым «неукротимым львом», выступавшим на поле Кубка мира (и вторым в истории), после того как впечатлил в своем первом матче за сборную, сыгранном на легендарном стадионе «Уэмбли» против сборной Англии.
На этом Олембе не остановился. В своем дебютном сезоне в составе «Нанта» во французской Лиге 1 он подтвердил свой талант и славу на своем первом Кубке африканских наций, за несколько месяцев до чемпионата мира 1998 года. Дебютировав на континентальном первенстве, он отдал победную передачу Альфонсу Тчами, который забил единственный гол в победном для Камеруна матче против хозяев турнира национальной команды Буркина-Фасо (1:0).
Его выход на 65-й минуте матча с Австрией стал ступенью к переходу в стартовый состав сборной Камеруна в последующих матчах. Саломон Олембе трижды выходил на поле в 2002 году на чемпионате мира в Южной Корее и Японии. В общей сложности он провел 66 матчей за свою сборную и был частью команды, которая выиграла два Кубка африканских наций подряд в 2000 и 2002 годах. На клубном уровне Саломона Олембе до сих пор вспоминают болельщики как одного из главных героев «Нанта», выигравшего Лигу 1 в сезоне 2000-2001 годов. Кроме того, в копилке призов камерунца есть две победы в Кубке Франции.
5 . Пеле (17 лет, 234 дня)
Бразилия – СССР; 15 июня 1958 г.
Завершает список рекордсменов Пеле, «Король футбола», игрок, установивший множество фантастических рекордов в финалах чемпионата мира. Кто знает, чего бы смог добиться Пеле, если бы не травма колена, из-за которой нападающий был вынужден пропустить первые матчи 1958 года в Швеции. Но когда он вышел на поле против национальной команды СССР, то продемонстрировал весь свой талант. Кроме того, отметился Пеле и в финале — ассистировал Ваве на второй гол. С этого момента бразилец стал иконой футбола и лучшим игроком мира всех времен. .
Забив единственный гол в четвертьфинале против сборной Уэльса (1:0), он стал самым молодым бомбардиром в истории чемпионатов мира. С хет-триком Пеле в полуфинале «селесао» легко разобрались с Францией со счетом 5:2, а сам нападающий стал самым молодым автором хет-трика в истории Кубка Мира. И наконец, благодаря хет-трику в финале, выигранном со счетом 5:2 у хозяев турнира – сборной Швеции, он по-прежнему остается самым молодым бомбардиром финальных матчей чемпионата мира. На тот момент Пеле было 17 лет и 249 дней. Кадры 17-летнего юноши, плачущего от радости на плечах товарищей по команде после триумфа, и сегодня являются культовыми для многих поклонников футбола.