Саудовская Аравия захватила мировой спорт: коварный план шейхов

Летом 2023 года Саудовская Аравия стала столицей футбола, оставив далеко позади Манчестер, Баварию и даже Мадрид. Футболисты топ-уровня с большим удовольствием не только рассматривают, но и подписывают контракты с местными командами. Названия «Аль-Иттихад» (Джидда), «Аль-Наср» (Рияд) и «Аль-Хиляль» (Рияд) уже прочно ассоциируются у болельщиков с сильными клубами. Как же вышло так, что довольно периферийный чемпионат оказался в топе новостей спорта?

Все начал Криштиану

Первый топ-игрок, который выбрал чемпионат Саудовской Аравии для продолжения карьеры — Криштиану Роналду. Нет, в Рияде и Джидде периодически появлялись футболисты среднего уровня из европейский команд, но они никогда не входили в число лучших. Главное — среди них не было обладателей «Золотого мяча». 

Для 37-летнего португальца, выигравшего на уровне клубного футбола все мыслимые трофеи, переезд в чемпионат Саудовской Аравии изначально считался почетной пенсией. СМИ и ведущие блогеры рассказывали взахлеб об отсутствии у Криша способности к прессингу, отчего он оказался невостребованным большими командами. Ветеран не отвечал критикам, но рассказывал на странице своей социальной сети о том, что «вскоре будут перемены». Весьма вероятно, что CR7 оказался посвященным в долгосрочные планы саудовских принцев.

Лето началось с серии шоковых трансферов. Карим Бензема, Нголо Канте, Хендерсон и Фирмино из «Ливерпуля» неожиданно обосновались в Саудовской Аравии. Эти ребята выиграли решительно все и захотели получить последний дорогостоящий контракт в карьере. Суммы в 20-25 миллионов евро за сезон оказалась хорошей приманкой для звезд.

Пока еще работал стереотип, что пять-семь игроков не изменят уровень чемпионата. Но когда саудиты стали легко забирать лидеров из клубов Серии А, Премьер-лиги и Ла Лиги, уже стало не до смеха. Милинкович-Савич из «Лацио», Брозович из «Интера» и Кулибали спешат встать в очередь на рейс в Эль-Рияд. Футболисты видят, как саудовский чемпионат становится не только «домом престарелых звезд», а турниром, который по уровню топ-клубов будет соперничать с пятеркой лучших футбольных первенств Европы.

Принцы вычищают европейский трансферный рынок

Еще в октябре 2021 наследный принц Саудовской Аравии Мохаммед бин Салман приобрел контрольный пакет акций «Ньюкасла». Сделка оформлялась долго, поскольку чопорные британцы ломали комедию по приему нового владельца. И вот через сезон его команда уже финиширует в зоне Лиги чемпионов. Скоро болельщики «сорок» услышат популярную мелодию гимна этого соревнования на своем стадионе.

Неожиданно владелец команды принял решение отправить в Саудовскую Аравию полузащитника Аллана Сент-Максимена, который являлся одним из основных игроков «Ньюкасла». Самое поразительное, что француз с легкостью променял участие в Лиге чемпионов на годовой оклад в 15 миллионов евро плюс бонусы. Получается, что саудиты покупают не только звезд первой величины, но и забирают прослойку футболистов «второго эшелона».

Глобальная закупка игроков невыдающихся, уровня Асана Сессия (из «Лечче») — прямая угроза для европейского футбола. Арабские клубы запросто перебьют любое предложение условных «Лацио», «Кельна» или «Лиона» – и заберут блеснувшего игрока себе. Как тогда комплектоваться средним клубам с ограниченным бюджетом? Какие инструменты задействовать? Пока пребывают в растерянности функционеры УЕФА и лишь разводят руками.

На этом фоне предложение 700 миллионов евро для ПСЖ и 300 миллионов евро за годовой контракт Киллиану Мбаппе уже не кажется фантастикой. Такое развитие событий вполне вероятно. Букмекерские конторы принимают ставки на переезд французского нападающего в чемпионат Саудовской Аравии коэффициентом 3.50, а на его уход в мадридский «Реал» — 1.95. Не слишком большой разрыв, да?

Саудовская Аравия идет на прорыв

Футбольные трансферы — лишь самые яркие ходы страны на международной арене. Экспансия в мир спорта — вот цель, которую Саудовская Аравия планирует решить в ближайшие годы.

Растущее влияние Саудовской Аравии на международной арене вызывает неоднозначную реакцию в разных частях планеты, являясь предметом споров и дебатов. Есть те, кто поддерживает тезис, что мир становится более глобальным и на карте появляются новые спортивные места притяжения. Но хватает и диаметрально противоположных мнений. Правозащитные организации и активисты высказывают озабоченность по поводу нарушений прав человека в Саудовской Аравии, указывая на тесные связи между правительством и инвестициями в спорт.