Сборная Казахстана отстояла место в элите мирового хоккея! Сразу после внедрения в 2012 году, текущий формат первого этапа Чемпионата мира подвергся критике за свою излишнюю продолжительность, которая позволяет ведущим командам без напряжения обеспечить себе место в следующем раунде, то есть выйти в плей-офф практически не напрягаясь. Команды, борющиеся за выживание в турнире, также не испытывают большого давления. Ранее, в 2000-х, для сохранения места в следующем розыгрыше Чемпионата мира по хоккею требовалось выиграть две игры, теперь же иногда достаточно одной победы. Это приводит к тому, что аутсайдеры часто не стремятся к победе над сильными командами, экономя силы для решающего матча.
Год назад сборная Казахстана приехала на Чемпионат мира по хоккею с умеренными ожиданиями, но после неожиданных трех побед подняла планку. Тем не менее, после начального успеха против Франции, команда Галыма Мамбеталиева не смогла продолжить свой подъем и в итоге потерпела пять поражений, включая разгромное от США со счетом 1:10. Поляки проиграли шесть игр, но показали борьбу в матчах со шведами и американцами. Однако их старания принесли лишь одно очко, и для сохранения своего положения в турнире им нужно было победить Казахстан в основное время, в то время как сборной Мамбеталиева достаточно было довести матч до овертайма.
Казахстан — Польша (3:1)
Первый период игры выдался довольно бледным: команды совершили всего один бросок, пасы не достигали цели, шайба часто терялась. Поляки казались немного активнее, но это не приносило результатов. Однако именно важный гол в большинстве позволил им выйти вперед. Защитники Казахстана на пятаке упустили Камила Валенгу, который смог протолкнуть шайбу в ворота.
После пропущенного гола казахстанцы на мгновение потерялись, но вскоре их ключевой игрок Никита Михайлис взял игру на себя. Он прорвался через фланг, обошел защитников и забросил шайбу в сетку ворот голкипера Джона Мюррея. Поляки продолжали активничать, но не смогли реализовать территориальное преимущество.
Во втором периоде игра так и не приобрела ясности. Казахстан был лучше в позиционных атаках, но поляки крепко держались в защите. Обе команды совершали ошибки, особенно заметным было удаление Аркадия Шестакова. Игра набрала обороты только после 30-й минуты, когда обе команды создавали хорошие моменты, но вратари играли на высоте.
Третий период начался в ситуации, которая полностью устраивала казахстанцев, в то время как полякам нужно было идти вперед. Однако они испытывали трудности в преодолении обороны соперника. Казахстан не давал шансов на контратаки и скоро забил вторую шайбу благодаря удачному включению Валерия Орехова. Для поляков задача усложнилась, им теперь нужно было забить дважды, и времени было мало. Казахстан применил тактику «1-4» и уверенно контратаковал, что привело к третьему голу от опытного Романа Старченко. Поляки попытались играть вшестером против четверых, но матч был уже решен в пользу казахстанцев.
Есть год на исправление ошибок
Сборная Казахстана сохранила свое место в хоккейном премьер-дивизионе, но ее выступление вряд ли вызвало восторг у поклонников. Печально думать о времени, когда ключевые игроки, такие как Старченко, завершат свои карьеры, тем более что потенциал нового поколения местных хоккеистов остается под вопросом. Их результаты нестабильны: то команда одерживает победу над чехами на молодежном чемпионате, то не может противостоять национальной команде России в рамках Кубка Будущего. В то же время, польская сборная произвела хорошее впечатление по сравнению с другими командами, которые недавно вылетели из высшего дивизиона, хотя и им не хватило мастерства, чтобы гарантировать себе присутствие в элитном дивизионе на следующий розыгрыш Чемпионата мира.
