Выиграет ли Криштиану Роналду Лигу чемпионов Азии?

Криштиану Роналду все еще имеет шанс занять главный трон азиатского континента в 2024 году! Вероятность триумфа «Аль-Насра» в Саудовской Премьер-Лиге может показаться мизерной, однако Лига Чемпионов АФК открывает двери для утверждения самолюбия португальца, ведь CR7 всегда стремится к новым высотам в борьбе за трофеи.

Звезда футбола из Португалии будет нацелена на дополнение своей впечатляющей коллекции призов после того, как его команда под управлением Луиса Кастро вышла из межсезонного отпуска.

Роналду открыл для себя Азию

Переход Криштиану Роналду в саудовский клуб «Аль-Наср» в январе 2023 года после недолгого возвращения в английский «Манчестер Юнайтед» положил начало новой эре, привлекая внимание к футболу в Саудовской Аравии. Этот шаг стал катализатором для переманивания в Азию других звездных футболистов, таких как Карим Бензема, Неймар и Рияд Марез, которые последовали примеру Криштиану, перебравшись из европейских клубов к претендентам на титулы в Саудовской Про-Лиге.

Хотя в некоторых спортивных кругах высший дивизион футбола Саудовской Аравии именуют пристанищем для ветеранов, где игрокам старше тридцати предлагаются беспрецедентные финансовые условия, Роналду подчеркивает, подписывая рекордный по сумме контракт с «Аль-Насром», что его основной целью было достижение реальных успехов на футбольном поле и титулы.

«Я категорически не похож на других футболистов. Я уже установил все рекорды в Европе и потерял мотивацию. Теперь я хочу установить рекорды и здесь, в Азии», – заявил Роналду на своей презентации. «Запомните, что переход в первенство Саудовской Аравии – это не финал моей карьеры, а очередной этап».

Хотя Роналду не смог вывести «Аль-Наср» на вершину саудовской Про-лиги в конце сезона 2023/2024, новый год начался для португальца с победы в первом Кубке чемпионов арабских клубов, где Криштиану был удостоен «Золотой бутсы» как лучший бомбардир состязания. С того времени команда под руководством опытного португальского специалиста Кастро демонстрирует уверенный прогресс, а Роналду продолжает вносить вклад в успех команды, бросая вызов времени и физическим возможностям организма.

Если «Аль-Наср» сможет продолжить в том же духе, у Роналду появится возможность завоевать еще один трофей, хотя, возможно, не тот, который был бы для него приоритетом в начале сезона.

Аль-Хиляль преграждает путь к славе Про-лиги

Включая шесть голов на Кубке чемпионов арабских клубов, Роналду забил 30 голов в 31-м матче за «Аль-Наср» в сезоне 2023-2024. Пятикратному обладателю «Золотого мяча» также удалось завершить прошлый календарный год в статусе самого забивного игрока в мужском профессиональном футболе. Неутомимый португалец записал в актив 54 мяча за клуб и национальную сборную Португалии, о чем он не преминул упомянуть в речи на церемонии Dubai Globe Soccer Awards.

«Я в очередной раз стал лучшим бомбардиром сезона, представьте себе, что я обошел на крутом вираже таких молодых лидеров, как Эрлинг Холанд из «горожан»… Я горжусь собой и благодарю партнеров за помощь», – сказал Криш. «Мне нравится, когда люди сомневаются во мне, а потом я добиваюсь успеха. Меня не задевает критика».

Несмотря на голевые подвиги капитана сборной Португалии, «Аль-Наср» отправился на зимний перерыв с семиочковым отставанием от заклятых соперников из «Аль-Хиляля» в Саудовской профессиональной лиге. Худшее выступление Роналду в текущем чемпионате на сегодняшний день пришлось на встречу двух команд на стадионе Blue Jewel 1 декабря. Тогда «Аль-Хиляль» одержал уверенную победу со счетом 3:1 и, если не случится беспрецедентного провала в оставшееся время до конца сезона, должен завоевать титул.

Проект «Аль-Наср» все еще находится в процессе разработки и будет быстро совершенствоваться, не в последнюю очередь потому, что владельцы команды обеспечили Роналду сильную поддержку, подписав Садио Мане, Алекса Теллеса и Отавио. Но Роналду не считает, что нынешняя пропасть в классе между «Аль-Насром» и «Аль-Хилялем» – это плохо.

Первенство Саудовской Аравии никак не хуже французской Лиги 1», – добавил Роналду на церемонии вручения премии «Глобус». «Саудовская профессиональная лига более конкурентоспособна, чем Лига 1, я могу сказать это после одного года, проведенного здесь. Уже сейчас мы лучше, чем французская лига».

Провокационные высказывания Роналду возымели желаемый эффект. Француженка Лора Бульо оказалась в числе тех, кто впоследствии осудил португальца и его «большое эго». Хотя это сравнение было нелепым, Роналду прав в том, что Про-лига — это серьезное соревнование, и оно будет иметь вес в его блестящем резюме, если португалец в конечном итоге выиграет чемпионский титул в составе «Аль-Насра».

Хозяин Лиги чемпионов

«Аль-Наср» и Роналду наверняка надеются на возможность отомстить «Аль-Хилялю» на последних стадиях Лиги чемпионов АФК, которая стартовала в конце февраля 2024 года. Оба клуба вышли в плей-офф и уже миновали одну стадию. «Аль-Насру» выпал довольно удачный жребий провести два поединка плей-офф против «Аль-Фейхи», которая расположилась неподалеку от зоны вылета на 14-м месте турнирной таблице Саудовской профессиональной лиги.

Исторически сложилось так, что в континентальных соревнованиях нет никого лучше Роналду, ведь на его счету пять медалей победителя Лиги чемпионов УЕФА и рекорд всех времен по количеству забитых мячей – 140. Верный своему слову, 39-летний футболист теперь стремится к новым рекордам в азиатском варианте Лиги чемпионов АФК, ведь на групповом этапе он выдал серию звездных матчей за «Аль-Наср».

Роналду забил три гола и организовал еще два, записав в актив результативные передачи. Команда Кастро заняла первое место в группе E, на шесть очков опередив чемпионов Ирана «Персеполис». «Аль-Наср» рассчитывает на то же самое в двухматчевом противостоянии с «Аль-Фейхой», и если они справятся с этой задачей, то в четвертьфинале их ждет не самый сложный соперник. Им предстоит встретится с клубом из Узбекистана «Насаф» или топ-командой из Объединенных Арабских Эмиратов «Аль-Айн».

«Аль-Хиляль» может попасть в четверку, и хотя в двух последних встречах они взяли верх над «Аль-Насром», подопечные Кастро будут уверены в том, что в финале Кубка чемпионов арабских клубов они выиграют, поскольку за них фантастический опыт Криштиану.

Шокирующее решение тренера по Отавио

Однако Роналду может быть не в самом лучшем настроении, когда «Аль-Наср» вернется к континентальному соревнованию и чемпионату. По данным саудовской газеты Al-Riyadiya, Кастро рискует вызвать раскол в раздевалке, оставив в запасе на первый матч партнера Роналду по сборной Португалии Отавио.

Согласно действующим законам азиатской федерации, каждая команда может включать в заявку только шесть иностранных игроков. Криштиану Роналду, Эмерик Лапорт, Марсело Брозович, Садио Мане и Андерсон Талиска, а также подписанный в январе Азиз Бехич получили право на участие в матче.

Выбор 33-летнего австралийца, выступающего на правах аренды из «Мельбурн Сити» вместо Отавио – это огромный риск, который может обернуться против Кастро, даже если это явная попытка обеспечить «Аль-Насру» достаточное прикрытие в обороне. Отавио был одним из лучших игроков клуба в этом сезоне, и ему, несомненно, будет обидно пропустить такую важную игру.

У Кастро есть свои критики с момента его назначения в «Аль-Наср» в июле прошлого года, а его подход к большим матчам часто ставится под сомнение. Хейтеры будут в полном восторге, если «Аль-Фейха» сможет преподнести неприятный сюрприз фавориту, пока Отавио будет наблюдать за игрой с трибун.

Двойная травма

Перед стартом решающей части сезона «Аль-Наср» остался без еще двух ключевых игроков: Давид Оспина и Абдулрахман Гариб получили травмы. Бывший вратарь «Арсенала» Оспина начал в основе матч с «Интером Майами» (6:0), но уже через 32 минуты был заменен из-за боли в подколенном сухожилии.

Оспина вернулся к полноценной игре только в декабре после операции на локте, из-за которой колумбиец не играл целый год, и теперь ожидается, что он не вернется в строй как минимум до конца марта. Наваф Алакиди снова займет место Оспины в воротах, хорошо сыграв на Кубке Азии за Саудовскую Аравию. Ветеран-колумбиец теперь находится в неопределенном будущем, поскольку срок его контракта истекает в июне.

Гариб, в свою очередь, проведет три недели в процедурном кабинете после того, как получил удар на тренировке. Талантливый вингер также впечатлил Саудовскую Аравию во время плей-офф Кубка Азии, и его будет очень не хватать «Аль-Насру».

В этом сезоне Роналду часто полезно взаимодействовал с Гарибом. 26-летний игрок забил 11 голов в 27 матчах, хотя звезда Сенегала Мане должен быть готов заменить его на левом фланге после возвращения с Кубка африканских наций.

Роналду – это машина

Возможно, «Аль-Наср» не будет в полном составе, когда отправится в Аль-Фейху, но возвращение Роналду в команду автоматически делает ее фаворитом в борьбе за решающее преимущество по сумме двух встреч. Возможно, португалец потерял скорость и ловкость своих молодых лет, но он остается элитным нападающим, и одно присутствие Криштиану на поле означает, что у «Аль-Насра» всегда есть шанс против любого соперника.

«Вы знаете, что Роналду – это машина. Его топливо – голы», – сказал бывший главный тренер мадридского «Реала» Фабио Капелло в недавнем интервью. «В этом его заслуга, что Криштиану не останавливается на достигнутом даже с годами». В наши дни Роналду требуется немного больше масла, но он шутит, что может играть еще «10 лет», что не так уж и мало.

Роналду является ярким примером для молодого поколения благодаря своему упорному труду и самоотдаче вне поля. Его долголетие в игре – побочный продукт этого, и пока он продолжает находить мяч в сетке и выигрывать трофеи, у португальца нет причин вешать бутсы.

Перспектива завоевать вторую корону чемпионата Европы с Португалией этим летом также будет мотивировать Роналду. Недоброжелатели легендарного форварда утверждают, что он больше не может выступать на элитной арене, но Роберто Мартинес не теряет веры в своего лучшего форварда.

Отвечая на вопрос, достаточно ли хорош Роналду, чтобы выступать на уровне Лиги чемпионов, босс сборной Португалии сказал журналистам: «Абсолютно. Роналду невероятен в своей способности по-настоящему перевоплощаться. Это уже не тот игрок, которого мы видели в первое появление в «Манчестер Юнайтед», он не фланговый нападающий. Теперь Криштиану — это завершитель атак, человек, который понимает качество движения в штрафной и представляет собой невероятную угрозу. И очень-очень опытный».

Лига чемпионов АФК не может сравниться с европейским аналогом по престижности, но Роналду все равно докажет правоту Мартинеса, если сможет вдохновить «Аль-Наср» на завоевание титула в мае 2024 года.

Прогноз: мы предполагаем, что «Аль-Наср» победит в Лиге чемпионов АФК 2024 году.