Давайте проясним все с самого начала: Лионель Месси в MLS не чувствует совершенно никакого давления за результат. Вот раньше аргентинец испытывал настоящее давление – в «Барселоне», в сборной Аргентины, на Чемпионате мира 2022 в Катаре. То же самое можно сказать о Луисе Суаресе, Серхио Бускетсе и Жорди Альбе. Все они привыкли к давлению, привыкли к тому, что не могут принять неудачу как какой-то вариант.
Но такое давление – новинка для MLS, и оно точно в новинку для клуба «Интер Майами». Взоры всего мира прикованы к городу Саут-Бич, и, поскольку «цапли» вступают только в свой пятый сезон MLS, он обещает быть непохожим на все, что когда-либо видел клуб или лига.
Мессимания
«Мессимания» захватила шоу-бизнес США в прошлом сезоне, дав зрителям почувствовать, какой уровень выступлений и шумихи приносит с собой восьмикратный обладатель «Золотого мяча». Но именно это и было в прошлом сезоне — небольшое превью к настоящему выступлению. К моменту прихода Месси в МЛС надежды клуба на Кубок лиги были уже практически мертвы. Аргентинец сделал все возможное, чтобы воскресить их, пока травма не вывела его из строя во многих решающих матчах. В конечном счете, слабый сезон клуба был предопределен катастрофическим началом, кризисом, который произошел до прихода Месси в МЛС.
Но теперь Лионель здесь, и с ним все его лучшие друзья. Ни один сезон MLS не вызывал столько шумихи, и ни одна команда не находилась под микроскопом больше, чем «Интер Майами». Все, что меньше, чем настоящий триумф, не устроит клуб, который теперь построен на ожидании больших трофеев.
Знакомство США с Месси
Кажется, что это было так давно – приезд Месси в США. Так много произошло за те месяцы, когда он появился на стадионе DRV-PNK в промокший от дождя вечер. Его первый матч в чемпионате США был, мягко говоря, сказочным. В то время «Интер Майами» занимал последнее место в MLS, но Месси все равно привел их к трофею Кубка лиги. Это была героическая победа, в которой были потрясающие голы со штрафных, невероятные результативные передачи и, что еще важнее, победы.
Месси сделал все, что мог, но не в одиночку. Бускетс и Альба добавили креатива и опыта в команду. Роберт Тейлор на время превратился в суперзвезду, забивая гол за голом, а молодежь вроде Бенджамина Кремаски сделала огромный скачок вперед в развитии благодаря уверенности, которую вселил в них Лионель Месси.
Но в конце концов все пошло наперекосяк. Из-за травмы Месси пропустил ключевые матчи MLS, а когда вернулся, было уже слишком поздно. Шанс на выход в плей-офф МЛС был упущен. Говорили, что в следующем году все получится.
Сезон 2024 года уже стартовал, и с его началом «Интер Майами» остается главной темой для разговоров в MLS.
Высочайший потолок
В MLS еще не было такой звездной компании игроков в одном клубе. В этой команде четыре бывших лидера «Барселоны», включая, возможно, лучшего игрока всех времен Лионеля Месси. Этот футболист только что заслужил очередной «Золотой мяч» и теперь играет в нападении вместе с Луисом Суаресом, в паре с которым он столько лет зажигал в чемпионате Испании.
В состав команды также входят несколько ветеранов и перспективных игроков USMNT, восходящие таланты из южноамериканских молодежных сборных и проверенные победители MLS. Это невероятное собрание талантов, а притяжение Месси заставило нескольких игроков отложить уход из клуба, чтобы подписаться на игру вместе с Лионелем.
Что касается глубины состава, то ее предостаточно. Правда больные колени Луиса Суареса вызывают беспокойство, но его может вполне заменить Лео Кампана, забивавший по два гола в каждом из своих сезонов в MLS. Тейлор, прошлогоднее откровение, скорее всего, не выйдет в стартовом составе, а доморощенная звезда Кремаски может совершить еще больший скачок в этом году после возвращения на поле. На скамейке запасных есть игроки с опытом игры в MLS, но есть и молодые таланты, которые в любой момент могут быть готовы к прорыву.
В целом, в MLS нет команды с более высоким потолком. Если Месси будет Месси, а Суарес – Суаресом, ни один соперник не сможет за ними угнаться. А если и нет, то такие игроки, как Кампана, Грессель и Диего Гомес, смогут подтянуться.
Тем не менее, несмотря на весь этот талант, дыры есть, и предсезонка их обнажила…
Предсезонные предупреждения
Команды МЛС могут обходиться меньшим количеством защитников. Так происходит постоянно. Команды тратят большие средства на атаку и просто пытаются затыкать дыры в обороне слабыми игроками. Это приводит к большому количеству забитых мячей и хаосу, но это относительно нормально для чемпионата США, в котором зритель ценит больше всего голы.
Но уровень игры в обороне,который был в матчах «Интер Майами» в предсезонке, должен напугать тех, кто отвечает за действие команды в защите. Есть разница между слабой обороной и катастрофической. Всю предсезонку мы наблюдали последнее.
Часть этого можно списать на проблемы с физической формой игроков. Кое-что можно списать и на соперников, ведь «Интеру Майами» противостояли довольно хорошие команды. Тем не менее, раз за разом мы видели, как эта задняя линия рассыпается в труху. Учитывая атакующий вектор развития в MLS, соперники будут лезть из кожи вон от возможности раздавить слабую линию защиты «Майами» и забить гол команде Месси.
И дело не только в обороне. Нападающие Месси и Суарес ничего не предлагают в оборонительном плане. Бускетс, при всем своем интеллекте, не самый мобильный игрок, а значит, ему нужны партнеры, которые будут рядом с ним выполнять черновую работу и прессинговать. Редондо может стать таким игроком, как и Кремсчи, когда он будет здоров, но проблемы в обороне клуба начинаются с линии атаки и ощущаются по всей команде.
Главный тренер Херардо Мартино почти наверняка разберется с этим. Наставник команды много экспериментирует с построением обороны. Он то выпускает четырех защитников и проверял трио центральных с активными фулбеками, пытаясь найти наилучший способ настроить команду. Возвращение в строй травмированного Фрейре поможет обрести стабильность, как и прогресс по ходу сезона молодого игрока Томаша Авилеса. Но даже в этом случае предсезонка вызывает тревогу.
Итак, если что-то и помешает «Интеру Майами» претендовать на вершину MLS, так это их слабая позиционная защита. Тут вся надежда на умение Мартино выжимать максимум из имеющегося под рукой состава.
Уроки предсезонки
Если мы что-то и поняли из провального предсезонного турне «Интер Майами», так это то, что весь мир наблюдает за ним. И если этот проект «Интер Майами» провалится, мир будет готов посмеяться над Месси, Суаресом и Дэвидом Бекхэмом, который выступает в качестве совладельца франшизы.
Болельщики по всему миру не преминули высмеять «Интер Майами» за их выступление в Саудовской Аравии, где они потерпели поражение от«Аль-Хиляля», а затем были разгромлены «Аль-Насром». Социальные сети приготовили множество шуток и мемов по поводу этих поражений, даже если они прошли без обещанного зрителям противостояния Лионеля Месси и Криштиану Роналду.
Ненавистники, особенно персональные хейтеры Месси, будут ждать провала этого проекта. Дело в том, что в социальных сетях есть огромная группа пользователей, одержимых спорами о Месси и Роналду. Для этих фанатов лучше успеха их героя может быть только провал соперника, хотя для некоторых это может быть и обратным явлением.
Если Месси и «Интер Майами» потерпят неудачу, фанаты со всего мира будут готовы к этому. Это не только местное давление, с которым сталкивается команда, но и международное.
Плотный график турниров
В этом сезоне «Интер Майами» будет соревноваться не только на одном фронте. На самом деле, они будут участвовать аж в четырех турнирах.
Чемпионат MLS, безусловно, является приоритетом, а для «Майами» – это главный вызов. Многие считают их фаворитами этого сезона, несмотря на недостатки в обороне. Пока что не стоит им отдавать заранее первое место, особенно в сильной Восточной конференции, где представлены такие мощные команды, как «Коламбус Крю», «Цинциннати» и «Филадельфия Юнион», но, когда в вашей команде есть Месси, вы не нацелены на пятую строчку турнирной таблицы.
Не за горами Кубок чемпионов КОНКАКАФ, который «Интер Майами» начнет разыгрывать в конце марта 2024. Это даст «цаплям» еще один шанс сразиться с лучшими игроками КОНКАКАФ. То же самое касается и Кубка лиги, который пройдет в конце этого года. И есть еще Открытый кубок США, хотя о том, как турнир будет выглядеть в этом сезоне, еще не принято окончательное решение.
Для большинства клубов один трофей в сезоне был бы грандиозным успехом, но только не для клуба «Интер Майами». Ожиданий будет много, и Чемпионат MLS, безусловно, самый важный. Все, что меньше, для клуба Лионеля Месси будет просто провалом.
Прогноз: атакующий потенциал команды перевешивает проблемы в защите, поэтому мы предполагаем, что «Интер Майами» выиграет чемпионат МЛС.
